<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1"><BASE 
href=http://www.femtopizza.net/ head <>
<META content="MSHTML 6.00.2800.1106" name=GENERATOR></HEAD>
<BODY text=black bgColor=white>
<DIV>From <A 
href="http://www.wired.com/wired/archive/12.02/machines.html">Wired</A>: 
Technology and biology are converging fast. The result will transform everything 
from engineering to art - and redefine life as we know it. This interesting 
article gives examples of features and behaviours typical of the living world 
now found in artificial systems and gadgets. For example, computer scientists 
are only just beginning to view operating system design from a biological 
perspective. In fact, that's the goal of autonomic computing, an approach that 
mimics the way the central nervous system regulates the body. Other examples: 
<BR>NASA's Space Technology 5 nanosatellites, which are scheduled to start 
measuring Earth's magnetosphere in late 2004, requires an antenna that can 
receive a wide range of frequencies regardless of the spacecraft's orientation. 
Rather than leave such exacting requirements in the hands of a human, the 
engineers decided to breed a design using genetic algorithms and 32 Linux PCs. 
The computers generated small antenna-constructing programs (the genotypes) and 
executed them to produce designs (the phenotypes). Then the designs were 
evaluated using an antenna simulator. <BR>Like strands of DNA, email messages 
have a standard data format that amounts to a genome for legitimate email. 
Spammers exploit and mutate email genes to obscure the origin or content of 
their messages, creating distinctive spam genes. The genetic approach has made 
it possible for Cloudmark to identify spam with better than 98 percent accuracy. 
And our system is continually improving: Whenever it mistakes a legit message 
for spam, a program called the Evolution Engine mutates the spam genes involved 
and sends the misidentified message back through the filter until it classifies 
the message correctly. Result: an increasingly precise definition of the spam 
genome, and thus increasingly effective filtering. <BR>Research into artificial 
intelligence aims to make machines more responsive to their environments. The AI 
method, however, has been to program devices to react to specific events, 
creating machines that are unable to cope with unexpected circumstances. 
Complexity theory offers a different perspective. If a car were designed like a 
living thing - as a collection of components wired to regulate one another in 
response to external stimuli, like organs mediated by a nervous system - it 
would act more like a living thing. <BR>Colonies of simulated ants laying down 
digital scent trails can find the best way to send delivery trucks through city 
streets or data packets through communication networks. More generally, ant 
algorithms can find minimum-cost solutions to a variety of problems in 
distribution and logistics. Unilever uses them to allocate storage tanks, 
chemical mixers, and packaging facilities. Southwest Airlines uses them to 
optimize its cargo operations. Numerous consulting houses, such as the Swiss 
firm AntOptima, have embraced them as an indispensable tool.</DIV></BODY></HTML>