This <a href="http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=104288&org=NSF&from=news">NSF press release</a>
describes nanowires in blood vessels which may help monitor and
stimulate neurons in the brain. Some day, nanowires routed to the brain
through the circulatory system may help patients.<br>Working with
platinum nanowires 100 times thinner than a human hair--and using blood
vessels as conduits to guide the wires--a team of U.S. and Japanese
researchers has demonstrated a technique that may one day allow doctors
to monitor individual brain cells and perhaps provide new treatments
for neurological diseases such as Parkinson's.<br>Writing in the July
5, 2005, online issue of The Journal of Nanoparticle Research, the
researchers explain it is becoming feasible to create nanowires far
thinner than even the tiniest capillary vessels. That means nanowires
could, in principle, be threaded through the circulatory system to any
point in the body without blocking the normal flow of blood or
interfering with the exchange of gasses and nutrients through the
blood-vessel walls.<br>The team describes a proof-of-principle
experiment in which they first guided platinum nanowires into the
vascular system of tissue samples, and then successfully used the wires
to detect the activity of individual neurons lying adjacent to the
blood vessels.<br>"Nanotechnology is becoming one of the brightest
stars in the medical and cognitive sciences," said Mike Roco, Senior
Advisor for Nanotechnology at the National Science Foundation (NSF),
which funded the research.