The <a href="http://online.wsj.com/public/article/0,,SB112370259710910021-MHWdDdhTjCAvoB3BCDKqqc1aJcU_20060814,00.html?mod=blogs">Wall Street Journal</a>
has a good article on the future that never happened. Or more
precisely, the future happened (of course) but not in space as we
imagined when we were kids. The author acknowledges that a lot of other
things happened: computers, mobile phones, the Internet, etc. <a href="http://science.slashdot.org/science/05/08/15/1256243.shtml?tid=160&tid=1">Slashdot</a>
has a pointer to the article and a discussion forum where readers are
discussing transhumanism as the big thing which is happening: "<span style="font-style: italic; background-color: rgb(153, 255, 153);">Transhumanism goes far beyond most science-fiction</span>". Some readers think transhumanism will never happen because energy (read: oil) is being depleted. My comment on Slashdot: "
<span style="font-style: italic;">It is a race against time. Old resources are depleted, and new
resources are developed. Technology is the driver of both these trends
- the question is whether we will develop new sustainable energy
resources before exhausting oil. Nuclear energy is available already,
solar - wind - other alternative energies are already available as
technologies, but not yet fully deployed. It is a race between two
trends, we will see which one wins.
Transhumanists bet on technology's capability to improve our lives and
solve many of the current problems of the world, and on our own
capability to develop such technologies in time.</span>"<br><a href="http://online.wsj.com/public/article/0,,SB112370259710910021-MHWdDdhTjCAvoB3BCDKqqc1aJcU_20060814,00.html?mod=blogs">Wall Street Journal</a>:
Where'd the future go? You remember it, don't you? It's the one with
moon bases and intrepid Mars colonists and asteroid miners, with
spaceports and space elevators and sprawling habitations up at the
Lagrange points. The one we read about when we were kids, the one
written about by the likes of Arthur C. Clarke and Robert Heinlein,
with thrilling chronologies that had us on Mars or beyond by now, or at
least heading that way. You know, the future.<br>Contrast this
quarter-century of near-stasis [in space] with the technological
revolution that's remade our daily lives. When we were kids, computers
were hulking things off in universities that chattered and blinked
mysteriously before spitting out reams of paper. Today, we feel guilty
about putting exponentially more-powerful machines than those out on
the curb. Back then if you wanted cash you structured your day around
when you'd stand in line at the bank; today your choice might be
between deli ATMs or settling a debt via PayPal. We have Web-enabled
phones in our pockets, instant messaging at the office and can shop in
our skivvies at 3 a.m. Wonders upon wonders -- it's only up in the
heavens that we're a generation behind.<br>