(I've recently returned to the internet after disappearing for a while
due to grad qualifying exams (which I passed!), and realized that
nobody had posted about the following here yet)<br>
<br>
<a href="http://www.defenseindustrydaily.com/2005/09/spacex-launches-falcon-9-with-a-customer/index.php">http://www.defenseindustrydaily.com/2005/09/spacex-launches-falcon-9-with-a-customer/index.php</a><br>
<a href="http://www.spacex.com/falcon_9.php">http://www.spacex.com/falcon_9.php</a><br><a href="http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=17763">http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=17763</a><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Falcon_9">
http://en.wikipedia.org/wiki/Falcon_9</a><br><br>
"<i>SpaceX initially intended to follow its first vehicle development,
Falcon 1, with the intermediate class Falcon 5 launch vehicle. However,
in response to customer requirements for low cost enhanced launch
capability, SpaceX accelerated development of an EELV-class vehicle,
upgrading Falcon 5 to Falcon 9. SpaceX has sold a Falcon 9 launch to a
US government customer, and still plans to make Falcon 5 available in
late 2007. Their efforts are worth watching, and could affect the
military satellite launch market."<br>
<br>
"</i><i>With up to a 17 ft (5.2 m) diameter fairing, Falcon 9 is capable of
launching approximately 21,000 lbs (9,500 kg) to Low Earth Orbit (LEO)
in its medium configuration and <b>55,000 lbs (25,000 kg) to LEO in its heavy configuration, a lift capacity greater than any other launch vehicle</b>.
In the medium configuration, Falcon 9 is priced at $27 million per
flight with a 12 ft (3.6 m) fairing and $35 million with a 17 ft
fairing. Prices include all launch range and third party insurance
costs, and SpaceX claims that this makes Falcon 9 the most cost
efficient vehicle in its class worldwide."<br>
<br>
</i>So, Boeing's Delta IV Heavy lifts 25,000 kg for $254 million. The
SpaceX Falcon 9 S9 will be able to lift the same amount for a starting
price of $78 million. Wow.<br>
<br>
Since it's based on the Falcon 5, the Falcon 9 will probably also be man-rated.<br>
<br>
>From the press release:<br>
<br>
<i>A recent study performed by the Futron Corporation, concluded that
Falcon 5 was superior in design reliability to other vehicles in its
class, due to engine redundancy. Falcon 9, by extension, has even
higher reliability with increased propulsion redundancy.<br><br>Falcon
5 and Falcon 9 will be the world's first launch vehicles where all
stages are designed for reuse. The Falcon 1 has a reusable first stage,
but an expendable upper stage. Reuse is not factored into launch
prices. <b>When the economics of stage recovery and checkout are fully understood, SpaceX will make further reductions in launch prices. </b></i><br>
<br>
Meanwhile, NASA has <a href="http://space.com/news/050914_nasa_cev_update.html">recently announced</a>
that it will be spending $5.5 billion on developing the Crew
Exploration Vehicle, $4.5 billion on the Crew Launch Vehicle, and
between $5 and $10 billion on a new heavy-lift vehicle. Who wants to
bet that by the time NASA's new rockets are ready, SpaceX will already
have a similar rocket available at a tiny fraction of the price?<br>
<br>
Granted,
SpaceX still needs to pull off a successful launch of the Falcon I,
scheduled for later this year. I wish them the best of luck.<br>