<div>Google Alerts informed me of a book review of Kurzweil's "The Singularity is Near," by an engineering professor at the University of Toronto. It mostly goes about drawing parallels between the future Kurzweil predicts and Huxley's "Brave New World."
</div>
<div> </div>
<div>Personally, I think the root of the dystopia in Huxley's novel wasn't the access to advanced technologies, but the all-controlling World State. Minus the totalitarian government, I think Huxley's world would be quite a desirable one to live in.
</div>
<div> </div>
<div>Some snippets from the review:</div>
<div> </div>
<div>
<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid">
<div>Kurzweil is a technological fundamentalist, someone who is enthralled with technology, but who frequently underemphasizes the human aspects. As an example, he writes: "Two machines . . . can join together to become one and then separate again. Multiple machines can do both at the same time: become one and separate simultaneously. Humans call this falling in love, but our biological ability to do this is fleeting and unreliable."
</div>
<div>...</div>
<div>Experiences such as those of S are not always known or appreciated by technological fundamentalists who focus on "overriding, impersonal" forces and are keen on pushing the boundaries of technology. Enhancing memory for the disabled, such as Alzheimer's patients, may be a worthwhile and achievable goal, but eliminating the limits of normal human memory would be disastrous.
</div>
<div>...</div>
<div>
<p>What is at stake here is nothing less than our vision of humanity. Kurzweil believes we have "physical frailties" and "suffering brains" that should be fixed. Others believe in the power of humanity and marvel at Tiger Woods's golf swing, commuters navigating rush-hour traffic in Paris and doctors eradicating smallpox from the planet. This latter view also believes in the power of technology not to fix frail people, but to enhance remarkable human capabilities.
</p>
<p>...</p>
<p>I believe that the answers Kurzweil provides are fundamentally misguided and perhaps even dangerous. But his book is still valuable because it forces us to think about how we would like to see technology used in society. What kind of brave new world do we want for ourselves, our children and our grandchildren?
</p></div></blockquote></div>
<p> </p>