<br><br><div><span class="gmail_quote">On 12/6/05, <b class="gmail_sendername">Dirk Bruere</b> <<a href="mailto:dirk.bruere@gmail.com">dirk.bruere@gmail.com</a>> wrote:</span><br>
<blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">
There is plenty of food for everyone on the planet.</blockquote><div><br>
I tend to agree with  Samantha -- I'd like to see hard data that backs up this claim.<br>
It would be safe to say there is *not* plenty of food for everyone on
the planet at a price that everyone can afford.  It is also safe
to say that there will not be plenty off food in the future if current
unsustainable agricultural practices continue.  (Sufficient water
and fish protein are two problems which immediately come to mind where
overharvesting has created shortages and will create more significant
problems in the future.)<br>
</div><br><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">
If the starving poor cannot access or pay for normal food then GM food will certainly not solve the problem.</blockquote><div><br>
It will if it makes the cost of producing the food cheaper!<br>
<br>
If I have two choices (a) make hundreds of millions or billions of
people richer or (b) make more/cheaper food then (b) wins every time
because it has lower inertia.  I can produce the seeds (or
bacteria) required to totally transform an agricultural system in only
a few years.  It is impossible to transform an economy in a
similar time frame.  India and China are providing good examples
but they have been at it for years and it is only successful in limited
areas of those countries (northern India and rural China have not
experienced significant economic improvement).<br>
<br>
I would suggest that you consider the biology.  Bacteria can have
doubling times as low as 20 minutes, eukaryotic cells have doubling
times of ~24 hours, large organisms (crop grains, fish, farm animals,
etc.) have growth and doubling times measured in months to years. 
I can grow a quantity of "GMO-bio-gruel" in a solar pond significantly
faster than I can grow the same quantity of rice, corn, ham, beef,
etc.  (In fact bacteria are doing most of the essential chemical
conversions necessary to allow you to grow the meat at all.)  I
can easily engineer the GMO-BG to produce more protein which is one of
the major reasons people consume meat (or fish or poultry).<br>
<br>
Fundamental point -- if I can grow it faster using the available
resources more efficiently it is going to be cheaper than products
produced using traditional methods.  Would this have been possible
20 years ago -- no.  Then the only solution one could envision was
making people wealthier to allow them to be able to pay more for the
food.  Now the biotechnology knowledge base and its industrial
infrastructure are sufficiently robust that they enable alternate
solutions for these problems (famine, starvation, malnutrition, losses
during production, etc.).<br>
<br>
Now many people might not like the idea of consuming GMO
biogruel.  But if you had your choice of eating biogruel or
becoming a prostitute with significant risk of contracting HIV (quite
common in parts of Africa, India, Thailand, etc.) *which* would you
choose?  If you want to choose the "economic development" path I
*challenge* you to show me how growing the economies in those countries
by building the schools, educating the people, creating the
entrepreneurs and investors to finance them and having them become
wealthier so they can afford sufficient food is *faster* than the "GMO
development path" which simply makes the food cheaper!<br>
<br>
This isn't something I'm uneducated about.  The Hunger Project has
been around for ~25 years and for many of those years I supported their
efforts to pursue what could be called the "economic development"
path.  After I became more educated about microbiology and
biotechnology it became clear that the GMO route would be much faster
and save many more lives.<br>
<br>
Thinking about this problem requires some deep thought about how long
it takes to educate people and uplift an entire economy vs. how long it
takes to build solar ponds and seed them with engineered GMOs with
doubling times of 20 minutes.  (Doubling times of 20 minutes allow
bacteria to grow to the mass of the Earth within 2 days -- *if * they
can be fed sufficient resources.)  To solve the nutrition problem
for humanity requires combining the machinery of existing genomes (that
are capable of many chemical transformations) with the ability of
humans to collect, concentrate and transport resources (C, H, O & N
along with trace elements).<br>
</div><br></div>Robert<br>