<br><br><div><span class="gmail_quote">On 1/19/06, <b class="gmail_sendername">Terry W. Colvin</b> <<a href="mailto:fortean1@mindspring.com">fortean1@mindspring.com</a>> wrote:</span><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">
On 1/18/06, Terry W. Colvin <<a href="mailto:fortean1@mindspring.com">fortean1@mindspring.com</a>> fnarded:<br><br>> I was helping my daughter come up with some ideas for a school science<br>> project and I stumbled onto a couple unknowns.
<br>><br>> Animals have evolved a wide variety of abilities to seek food and avoid<br>> predators. Echo-location, color vision, and compound eyes are just a<br>> few. All provide important information regarding the immediate
<br>> surroundings. My daughter asked me why the visible light spectrum IS the<br>> visible light spectrum. After all, animals hear at a wide range of<br>> frequencies that humans cannot, so why not have the same thing occurring
<br>> in vision? Are there animals with X-ray vision?<br><br><br>Several reasons why not:<br>1. Animals don't generate the light they see by, by and large, they detect<br>light generated by the sun or by other animals.
<br>2. Therefore the light that is used to see by must be something that is<br>reflected by the things you want to see.<br>3. X-rays mostly go right through things you might want to see. Infrared is<br>mostly absorbed by them.
<br>4 Given that early life evolved in water, the visible spectrum is the about<br>the only bit *not* blocked by atmosphere plus water. IR, X-rays, Radio, and<br>UV are all blocked by water. Not much point seeing a frequency which is
<br>blocked.<br>5. X-rays are extremely energetic, and actually break down biological<br>tissue; hard to make a biological detector.<br> 6. X-rays are extremely energetic, and would be hard or impossible for<br>living systems to generate.
<br><br>Certain animals (e.g. Snakes) can "see" infra-red (Humans can detect IR, too<br>- just stand near a fire.....)<br>Certain animals (e.g. Bees) can "see" UV (I believe that humans can see near<br>
UV if the lens of the eye has been removed or replaced by a synthetic<br>substitute)<br><br>Radio waves certainly reach earth,and I suppose could be a good thing to see<br>by, except that they are faint, and receiving them requires rather large
<br>receivers, probably not practical for biological systems. They are also<br>absorbed, rather than reflected by lots of things.<br><br>Excellent question, though.</blockquote><div><br>
<br>
Which leaves mm wavelength radiation.<br>
<br>
Dirk<br>
</div></div><br>