The thread view (identity is a verb, a continuing thread of
consciousness) and the pattern view (identity is an adjective; as John
Clark put it, "I am the way matter behaves when it is organized in a
Johnclarkian way") give the same results most of the time; the one
scenario that always gets adherents of the two arguing with each other
is destructive scan uploading (fine by the pattern view, semelparous
suicide by the identity view). (Happily, gradual uploading is a
potential way around this problem for the thread view.)<br>
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Another scenario in which the two views might give different results is
the wish expressed by some transhumanists that can be summarized as
"when I grow up I want to be a Great Old One"; that is, over the next
while - say, a million subjective years - they want to continually
modify and augment themselves such that the result will be, as they see
it, as far beyond the original as the original was beyond an amoeba. (I
don't personally accept the analogy even given the premises, but it
gets the point across nicely enough that I did happily make use of it
for science fiction purposes.)<br>
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To me, as a subscriber to the pattern view, this doesn't make sense
because said entity wouldn't be me anymore, so it would be a form of
suicide; one could still regard the future existence of such an entity
as a cool thing, but why would one have a desire to use oneself in
particular as a seed/raw material?<br>
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But it occurs to me that it makes perfect sense from the thread
viewpoint; with appropriate care (don't discard so much that the
result, while incredibly intelligent, no longer has any feeling or
awareness so that it isn't anyone, etc) a huge change could be done as
a series of incremental steps, each small enough that the thread of
consciousness was unbroken; so a subscriber to this view could
reasonably believe a Great Old One _would_ be them, if it came into
existence by the right path.<br>
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One should then desire to follow this path if and only if one believes
gradual uploading is better than destructive scan uploading. I'm
curious as to how many positive and negative examples of this theory
there are?<br>
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(Meta: This is an SL3-4 topic, which people on the SL4 list have been
unhappy about the shortage of lately; it's also I believe on-topic for
extropy-chat, and is something of a followup to a previous (lower SL)
message I posted there, so it seems appropriate for both lists; if the
moderators of one or both lists disagree, or if crossposting like this
isn't the right way to go about it, please let me know.)<br>
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- Russell<br>