Ok, this news item clarifies things: <a href="http://www.physorg.com/news10601.html">http://www.physorg.com/news10601.html</a> The plan is for Yahoo & AOL to charge *senders* between $.0025 and $.01 per message for guaranteed delivery.  This is a *sender pays* model (just like normal mail).  What you are paying for is:

<br>a) Bypassing of spam filters that might reject your messages.<br>b) Sender Guarantees.  I.e. that Yahoo/AOL make sure that if it goes directly into your inbox (bypassing the SPAM filters) that it is from a "real sender".  

I.e. The Red Cross requesting donations really is the Red Cross and not someone pretending to be them. They also say (at least for now) that all other mail remains "free" (after all at least with AOL you are *paying* for the mailbox).  However incoming mail may be subjected to the delays and false positives that are involved in spam filtering.  If they want to be a really "low-life" provider they would presumably cut back on hardware/software investments to do the spam filtering so it might end up taking an increasingly long time for non-prepaid messages to get into your mailbox.  However it seems unlikely that this may happen as one would expect providers to have management policies that anticipate very large volume mail days (for days that things like natural disasters occur) and have reserve capacity to deal with this.

<br><br>Robert<br><br>