On 2/23/06, <b class="gmail_sendername">Robin Hanson</b> <<a href="mailto:rhanson@gmu.edu">rhanson@gmu.edu</a>> wrote:<div><span class="gmail_quote"></span><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">
I agree with your general concept, but your specific example actually<br>turns out to be a bit off.   As a matter of fact, medicine is one of<br>those topics on which people are pretty far from<br>rational.   Apparently, the social functions of medical beliefs
<br>dominated the material functions among our ancestors.   See:<br><a href="http://hanson.gmu.edu/feardie.pdf">http://hanson.gmu.edu/feardie.pdf</a><br>
</blockquote></div><br>
Good article! Much of it sounds right, particularly the parts about
underuse of hard data and the uselessness of marginal increases in
medical care.<br>
<br>
The blanket conclusion about the uselessness of all medical care,
including things like closed sewers, pest eradication, disinfectants,
vaccines and antibiotics... I'm afraid my reaction to that is the same
as it would be if the article claimed that the improvement in lifespan
was due to psychic waves from Zeta Reticuli: extraordinary claims
require extraordinary proof. Pestilence is one of the Four Horsemen for
good reason: infectious disease used to be the main cause of death. We
stopped it, with the above methods. Lifespan shot up as a result.
There's no mystery there.<br>
<br>
- Russell<br>