<br><div><span class="gmail_quote">On 4/26/06, <b class="gmail_sendername">Brian Atkins</b> <<a href="mailto:brian@posthuman.com">brian@posthuman.com</a>> wrote:</span><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">

Oh, one other thing - stop using Internet Explorer if you commonly browse with it, and make sure you keep up to date on your Windows patches, including Office software patches.</blockquote><div> "Like, Oh My Gawd!" you are still using Windows?!?  (said in my best val-girl voice).

<br><br>As noted on several discussions on /. -- given the current frequency of attacks on the web it is difficult to do a new install and download the patches and do the upgrades *before* your machine becomes infected.  This is not simply a Windows problem -- I had an open sshd server for a few days and there were at least 2 attempts of "general" login cracking (throwing a variety of "common" user names at the machine) during that period (one from Russia and one from China).  The machine is also port scanned (looking for communication ports which have possibly unpatched security holes) every couple of days.  These attempts come from all around the world.  Security counts!  (You think we have problems now... just think of what happens when the "F"AI cracks the security protocols for your body emplaced nanorobots.)

<br><br>I've been using Linux 2.6.12+ and Firefox almost exclusively for 5+ months now [1] and it works fine.  I've even got Windows 2K running under "Parallels" [2] in a virtual machine (VM) under Linux though I'm working on moving to Xen which is open source.  The Parallels solution is good in many situations because though you can connect it to the network and anything that you "pick up" by accident can only cause a problem with the virtual machine.  If you've got large hard drives you just make a copy of the entire VM disk (takes minutes to copay a 

1-1.5GB fully installed C: partition).  If Windows picks up a bad bug you just copy the "pure" post-install C: partition back onto the corrupted one.  You have to be a little clever about this as you don't want to store any work files, etc. on the C: partition since you may need to overwrite it.  In this case you simply do something like email your data to your gmail account (offsite backup) or store it on a USB Flash Drive (got a great deal on a 2 GB flash drive which can store anything but large #'s of music/video files which can be mounted under both Linux & Parallels). 

<font size="-1"> [3] Alternatively, you *can* use Wine under Linux instead of Parallels or Xen.  This provides Windows emulation which will work fine for most Windows programs.  You can run them directly off of an installed C: partition on your disk (something you can't do currently with Parallels).  There are a few programs where the Windows emulation is still lacking but Wine development is moving very quickly.

<br><br>Obviously Linux, Firefox & Wine/Xen are open source, are "*free*! as in beer, and from the "security bug" perspective are likely to have fewer bugs or have them fixed more quickly -- at least if you believe Eric Raymond's "

<font size="-1">With enough eyes, all bugs are  shallow" argument.  For people who have never "dabbled" in Linux before, I started with Gentoo which has a good package managment system and extensive documentation -- but Ubuntu seems to have a much easier installation process for the novices (its being engineered for non-technical people so it really has to be).

<br></font></div><br>Also for those who don't want to "switch" over right away, you can now run Linux from a variety of "LiveCD"s meaning you don't have to deal with changes to your drive configuration until you decide you like it. [4]

Robert </div> 1. I'm not a UNIX "newbie" as I first started using the *real* UNIX in 1974.  I used Unix and/or Linux for server applications since the mid-'90s but this is my first long-term use of Linux as a desktop machine on relatively robust hardware.

<br>2. Parallels costs ~$50 which is tolerable vs. VMWare which costs ~$200.<br>3. While Linux 2.6 will run on *old* machines (I've got it on a 75MHz Pentium with 96MB of memory), if you want to run X-windows, Firefox or virtual machines you need at least mid-range Pentium 3 or 4 and a minimum of 512MB of memory (1GB *much* better).  Firefox, if you leave it running for a couple of days and visit a lot of pages *will* eat memory and eventually drive the machine into the ground (Windows or Linux).  But if you regularly restart it there will not be any problems.  (This is a fundamental architectural problem that they are aware of, and fingers-crossed, will hopefully be fixed sometime this year.)  [Also as a personal plug -- if you are thinking about new machines -- seriously look at something with AMD processor(s) -- AMD is very much ahead of the curve compared with Intel IMO.  AMD's open hypertransport protocol is allowing DRC in the UK to design FPGA processors which can do lots of things [5,6,7] in muti-socket AMD motherboards better than the general purpose processors can.)

<br>4. I'm happy to answer questions on this via email since its rather a technical discussion for the ExI list (Subject change presumably required at least).<br>5. <a href="http://www.theregister.co.uk/2006/04/21/drc_fpga_module/print.html">

http://www.theregister.co.uk/2006/04/21/drc_fpga_module/print.html</a> 6. <a href="http://www.drccomputer.com/pages/company.html">http://www.drccomputer.com/pages/company.html</a> 7. Of course various people may ask why do I want a FPGA coprocessor in my multi-socket AMD motherboard?  Obviously to run molecular modeling simulations for nanorobot parts that you have designed (a much more useful activity timewise than say rebuilding motorcycles, hanging out in virtual worlds, etc.).  Now of course if you've hacked the processors on your PS3 to run the simulations as well and have them cooperating with you PC ((Cell+GPU) <--> (AMD+DRC)) you have a *real* kick-ass setup at home.  Gives one real justification for going out and getting a very large HDTV to have running the nanopart simulations on when family or friends come over for Thanksgiving or Christmas.

<br>