<div><span class="gmail_quote">On 9/5/06, <b class="gmail_sendername">Robert Bradbury</b> <<a href="mailto:robert.bradbury@gmail.com">robert.bradbury@gmail.com</a>> wrote:</span></div>
<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid">
<div>This can be thought of in near term perspectives -- does one buy a Flex Fuel car or a Hybrid car (or does one bike to work)?  Is one "religiously" strict with oneself -- i.e. the *MONEY SAVED* by buying a 1972 inefficient highly polluting vehicle (perhaps 20-40x cheaper than a new "green" car) invested in companies producing ethanol, solar cells, better food crops, lifespan extension, etc.  Or do you take that money and use it for some "frivolous" purpose? 
</div></blockquote>
<div> </div>
<div>TANGENT:</div>
<div> </div>
<div>To compare the benefits of one option against another, you can use a "Life-Cycle Analysis" (LCA) for each option.  Although rigorous LCA calculations can require a stupid amount of research, and an LCA can never cover all the aspects of an issue, a simple estimation can confirm whether your gut is sensible about the impacts of one option against another.  
</div>
<div> </div>
<div>Just say you plan to travel 5,000 km/year over the next 5 years.  Your options are 1972 OldGuzzler,  2006 Hybrid or bicycle</div>
<div> </div>
<div>(Note:  the following figures may be highly inaccurate)</div>
<div> </div>
<div>Time LCA:</div>
<div>You'll be travelling an average of 100 km per week; a 10 km journey each way 5 days a week with nothing left over (or less per working day plus occasional/weekend travel).  Driving this in a typical city might take 15 min each way (same for guzzler & hybrid); cycling might take 30 min each way.  Over 5 years, this amounts to 500 hours driving, or 1000 hours cycling.
</div>
<div><br>Energy LCA:</div>
<div> </div>
<div>The Old Guzzler has effectively no embodied energy, if you're looking at saving it from the scrapyard.  If its fuel efficiency is, say, 15 L/100 km (~16MPG), at 34 MJ/L, that amounts to 5.1 MJ/km.  Over 5 years: 127 GJ transport energy, which is its total energy consumption.
</div>
<div> </div>
<div>
<div>As a very rough guide, the manufacture of 1 kg of metal or plastic requires about 100 MJ to produce.  For a hybrid, 1400 kg of car would therefore represent 140 GJ of "embodied energy"  The transportational energy would require 
4.3 L/100km (60MPG) at 34 MJ/L = 1.5 MJ/km.  Over 5 years: 37 GJ.  Over 5 years, that's a total of 177 GJ of energy, although you've still got a decent car at the other end.</div></div>
<div> </div>
<div>As for the bike, well, it requires maybe 2 GJ to manufacture, if that.  The transport costs... are tricky.  Sure, you need to eat more when you ride, but you do get healthier...</div>
<div> </div>
<div>
<div>Other factors: older vehicles and poorly maintainned vehicles produce FAR more "urban air pollution" than more modern vehicles with the equivalent fuel economy.  </div>
<div> </div>
<div>Another consideration for the bike is that when it rains, they get wet.  Which is not so tragic, but it seems to turn a lot of wimps off cycling.</div></div>
<div> </div>
<div>Cost LCA:</div>
<div> </div>
<div>Cost = fuel costs + depreciation over 5 years + maintenance (inc: rego, insurance) + the cost of your time.  Again, the bike is tricky, because it also saves you from having to go to the gym...</div>
<div> </div>
<div>But just comparing Ol' G & New H (in A$): </div>
<div> </div>
<div>Ol'Guzzler: Cost = $7500 Fuel (25000km* 15 L/100km * $2/L) + $500 depreciation (cheap--> scrap) + $4000 maintenance (500/y repairs, 300/y insurance) + time = $12,000 + time</div>
<div> </div>
<div>New Hybrid: Cost = $2150 Fuel (25000km* 4.3 L/100km * $2/L) + $15,000 depreciation + $3000 maintenance (250/y repairs, 350/y insurance) + time = $20,150 + time</div>
<div> </div>
<div>Therefore, the new Hybrid is significantly more expensive over 5 years, but certainly not "20-40x cheaper than a new 'green' car".  </div>
<div> </div>
<div>So?</div>
<div> </div>
<div>Well, I just like to look at the whole picture.  People who drive a lot of miles should definitely be looking at leaner or greener cars, not only for environmental reasons, but for cost as well.  </div>
<div> </div>
<div>However, don't look at the options as a dichotomy.  For a moderate-level driver in a non urban environment, an older small vehicle might be appropriate.  Then there's public transport - it's not only for the poor and disabled, despite what some people may think.  Moving or changing jobs is also an (extreme) option!
</div>
<div> </div>
<div>So... use "the right tool for the right job"</div>
<div> </div>
<div>-- Olie</div>