On 10/10/06, <b class="gmail_sendername">Samantha  Atkins</b> <<a href="mailto:sjatkins@mac.com">sjatkins@mac.com</a>> wrote:<div><span class="gmail_quote"></span><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">
  It seems to me that the majority of the people here actually do want<br>the human race to be replaced by something superior.</blockquote></div><br>
There is a difference between "species X is no longer around because it
evolved into species Y" and "species X is no longer around because it
became extinct, leaving no descendants".<br>
<br>
I remember one night when I was I don't know, maybe 10 years old, and
sick with one of those bugs that children pick up that's really
trivial, but is utter misery from the first person viewpoint, and I
couldn't sleep all night, but I stayed awake with the printed version
of David Attenborough's 'Life on Earth', and the physical misery just
didn't matter because I was so entranced with the beauty of the vision,
life crawling out of the primordial slime and climbing ever upwards;
and I began dimly to appreciate the moral freight on our - my -
shoulders, to pass on the torch, not only for the welfare of future
generations (which isn't something a 10 year old, however smart, can
get that much of a grip on) but to make all those lives before us have
meaning, not only those who died in the sky over Britain in 1940 AD and
in the pass of Thermopylae in 480 BC, but all those who suffered and
died with defective genes that the handful with lucky mutations might
do better, back to the first fish that struggled out of the ocean.<br>
<br>
If our descendants a thousand years from now feel the same, I think our generation will have done its job.<br>
<br>
One of the most moving passages for me in all of Christian mythology
has been this (where I take God as a metaphor for the principles of
evolution and self-organization, Adam as a metaphor for our
predecessors and the foe to be entropy):<br>
<br>
"O Loving wisdom of our God<br>
When all was sin and shame<br>
A second Adam to the fight<br>
And to the rescue came.<br>
<br>
O wisest love! that flesh and blood<br>
Which did in Adam fail,<br>
Should strive afresh against the foe,<br>
Should strive and should prevail."<br>