<br><div><span class="gmail_quote">On 10/24/06, <b class="gmail_sendername">Eugen Leitl</b> <<a href="mailto:eugen@leitl.org">eugen@leitl.org</a>> wrote:</span><br><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">

Relativistic travel is easy, when you're sending small craft (a kg-ton is a small craft) and leave the drive (a star, for instance) at home. Braking is more tricky, especially over large distances, where sacrificial sails won't work.

</blockquote><div> We solved this problem during the debate about the dumb flyby probe being sent to Pluto. You have nested mass drivers (or nested guns) -- anything such that something larger can launch something smaller which can launch something smaller ...  Oriented such that each nested launching is in the direction opposite to that of the direction of travel.  An alternate approach would be a relatively large ablative heat shield targeted through the upper atmosphere of the star.  The problem gets much smaller when you remove weak human bodies from the equation and only have to produce a few mg of nano-seeds as the final "package".

It also true that because we will have *much* better observational data regarding target systems that you could do things like targeted landings -- things like flying into the tail of a comet in the target system and using that material to help with the deceleration.

<br><br>Robert<br><br></div><br><br></div><br>