<div><div><br><br>Hi, <br></div><br><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">Well one application is obvious, considering the spread of the

<br>pixel-sex trade in Second Life, and it wouldn't require a lot of<br>high-level intelligence to animate virtual prostitutes.</blockquote><div><br><br>But I wonder if anyone would really like this, apart from the<br>

immediate novelty value?  I don't regularly<br>make use of prostitutes in the physical or virtual world,<br>so I don't have a great understanding of the psychology of<br>people who do....  But isn't the fact that it's a HUMAN at

the other end of the avatar important for the psychology of e-sex?  At least, I think this would require a very convincing illusion of humanity.  But of course, giving a convincing illusion of humanity in that particular context might not be very hard....

<br><br>A student of mine once wrote a chat bot that impersonated<br>a hot and horny young 15 year old in online chat rooms.  It <br>did very well and attracted a lot of email ;-p <br><br></div><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">

But for more general applications, thinking along the lines of more<br>intelligently interactive PDAs should be a good bet. More<br>sophisticated phone answering, with intelligent message-taking<br>(ensuring the important points are taken), prioritization and

<br>forwarding;  flexibly interactive appointment-taking on your behalf --<br>these are areas where we expect a human and are disappointed when we<br>get a machine.  If the machine agent can effectively represent the<br>specifics of its principle in such cases when the principle isn't

<br>available, it should be a net positive.</blockquote><div><br>Yah, I see ... the famous virtual secretary, which according to the AI<br>gurus of the 1960's was "right around the corner" ;-)<br><br>Presumably with a direct link into "Google Docs and Spreadsheets" + 

<br>Google Calendar or some such...<br> </div><br><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">Another area where personality counts, but doesn't require a high

level of intelligence, is in artificial pets.</blockquote><div> That is quite possibly where we'll start ... I already have thought a lot about that space though, which is why my question was about humanlike avatars specifically...

<br> </div><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;"><br>Similarly, but more suited to physical robotics, would be therapeutic<br>devices that sense affect and respond with appropriate motivational

<br>behavior.<br></blockquote></div><br>That is interesting.  Ideally we would want to work with some<br>physical device that automatically senses affect from the person's<br>body and voice, though....  Sensing affect from text is hard, which is one of the

<br>problems with email and chat communication.  (Chat is better for<br>affect than email, but achieves this at great cost in terms of loss<br>of subtle non-emotional content).<br><br>-- Ben<br>