Amara,<br>maybe the burocracy is particular stupid in Italy.<br>But it is not much better in USA for example.<br>I can report equally horrible tales of my visits of the INS office in New Orleans. <br>Also the Department of Motor Vehicle office in every US city is usually a hellish place. At least in Italy, as you said, the general mood among the people in queue is much warmer and friendly.<br>Howerver, there is not excuse for stupidity anywhere....<br><br><br><b><i>Amara Graps <amara@amara.com></i></b> wrote:<blockquote class="replbq" style="border-left: 2px solid rgb(16, 16, 255); margin-left: 5px; padding-left: 5px;"> "Spike" <spike66@att.net>:<br>>Ja. But the art of queuing should break down.  If there are many customers<br>>in line anywhere, the merchant needs to open additional registers.  If they<br>>haven't enough proles working the registers to keep the lines short, the<br>>customers will take their trade elsewhere, as they should.<br><br><br>Oh ye
 of little imagination, Spike! Queuing is much more than waiting in<br>the lines in the bank or at the supermarket. Italy's present<br>infrastructure has raised the queuing experience to a superb art form.<br><br>The most important queue that you'll learn about are the phone queues<br>for the governmental public services: police, customs, post offices, tax<br>office, airport lost luggage, taxis (!), ... I'm sure that they've<br>programmed their phone system so that you get a busy signal in the first<br>several times. Just when you've just set the speed re-dial on your phone<br>to keep trying, then you'll hear that same number only ring and ring and<br>no one answers. Now multiply that for several phone numbers which lead<br>into the same office. My workplace secretary and I lost 4 days in this<br>process, trying to locate real people at the Milan Italian customs<br>office, who were sitting on the box with my computer inside which I<br>desperately needed to do my job. On
 another occasion, I spent two days<br>in this procedure trying to get a status on my lost luggage which<br>contained materials that I needed to give a talk at a conference in<br>the next days.<br><br>Real line queues for governmental offices are designed to bring you back<br>to the same window multiple times initially, because those<br>offices/windows are only open two or three hours a day. It's not over<br>yet though, because usually there is a second or third office that you<br>need to visit next, also open two or three hours a day, or not at all for<br>some period, because the one clerk that knows that job is on holiday.<br><br>Another interesting queue can be seen at the Rome Termini train station.<br>There are 30 TV monitors scattered throughout the train station, all<br>showing simultaneously the same perfume advertisement, but only 3 large<br>displays for giving train timetable information. So in order to know on<br>which track your train leaves, you're in the
 center of the station in<br>front of one of those large displays. However, some trains, such as the<br>unimportant Rome Fiumicino airport train, leave from tracks that are at<br>least 400 meters away from the display which gives the  timetable<br>information. Moreover, the timetable information for the track number is<br>often given only 5 to 10 minutes before the train leaves. Here we see<br>the classic Italian phenomena: "Wait and Hurry Up".<br><br>The Fiumicino train is not the only artful queue in the vicinity of Rome<br>Fiumicino airport, the luggage coming off of the planes in the baggage<br>area is another fine example. You can usually find on which carousel<br>your luggage will appear, but if there are more planes than the eight<br>rows on the TV monitor, then it's off the display. The time you'll need<br>to wait is about 40 minutes anyway, so you might as well hang around<br>that little TV screen and wait until your desired row on the TV finally<br>appears. Then
 when you've arrived at the carousel to wait for your<br>luggage, your luggage is actually emerging on a different carousel.<br><br>Before we leave the airport, one last queue I should mention is the one<br>that develops when the computers that are used to tag luggage with their<br>airport routing information go down. The solution from the counter personnel<br>is to handwrite the routing information on sticky white pieces of paper.<br>You can now guess at the result. The result is that everyone on this<br>flight during the time that the computers went down did not receive<br>their luggage at their final destination.<br><br>Next, let's go to the post office. Post offices in Italy are not usually<br>used to mail things, they are used instead to pay one's bills. So there<br>are several (hopefully) open windows with clerks ready to take your<br>money for your electricity bill, and always just one window available to<br>mail your letters. I suppose that the some (or many) of
 some (or many)<br>Italians' innate drive to pile up at the front of a queue prompted some<br>persons to initiate a new queuing system a few years ago, however I'm<br>not sure that post offices are the appropriate place where such systems<br>are needed. I think that such training could be better used at car<br>traffic lights, where the front of the line of cars waiting to turn left<br>always contains two or more cars gunning their engine to make the break<br>across the intersection when the light changes, even if that lane can<br>fit only one-half of a car.<br><br>The post office queuing system begins when you punch a button at a<br>wobbly lime-green machine near the front of the office to receive a<br>number. Then the customer waits and looks at an LED display in the<br>corner of the post office which list window numbers and queuing ticket<br>numbers to guide you to the proper window in an orderly fashion. However,<br>the time at the post office remains the same because
 the same queue is<br>only rearranged, not shortened in any way, which is one way to<br>experience the old adage: "Tutto deve cambiare perchè nulla cambi"<br>(everything must change so that nothing will truly change)<br><br>And sometimes the post office clerks are new or in a particularly perky<br>mood that day. He might sit there pushing the button increasing the<br>queuing number for the window, but it has no correspondence with any<br>customer or window. He's just having a bit of fun, you see, and why<br>wouldn't you? Being a postal clerk is a boring job. Your queuing<br>experience doesn't end there, though. When you arrive at the window<br>to pick up your package, then you can bet that they will not be able<br>to find your package and you will need to return to the post office<br>one or two more times.<br><br>Now while the above queues are frustrating and cold-hearted, the queue<br>at one's local medico office is designed to bring out the best of<br>Italy's warm and
 cozy culture. There are no electronic queuing systems.<br>Instead when you enter a waiting room, the first thing you must ask is<br>'ultima persona?'. Once you know who is the last person in the queue of<br>people in that waiting room, then your task for the next hour is simply<br>to be fixated on that person; when he/she sees the doctor, then you know<br>that you are next. You see in this way, you immediately make a friend in<br>the waiting room, and more likely, you will have more attention to give<br>to the other people in the room, as well. So usually everyone in the room<br>are almost like family by the end of the hour.<br><br>So here I've given you just a small sample of the many creative ways<br>that queuing works in Italy. I hope that you're suitably enlightened<br>now.<br><br>Ciao,<br>Amara<br><br>_______________________________________________<br>extropy-chat mailing
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