<h2>Japan turning itself into Cyberman machine civilisation</h2><h3 class="Standfirst">Three million converted to undying robotoids by 2025</h3><div class="Byline">By <a href="http://forms.theregister.co.uk/mail_author/?story_url=/2008/04/09/japan_goes_cyberman/" title="Send email to the author">Lewis Page</a> <small class="MoreByAuthor">$B"*(B <a href="http://search.theregister.co.uk/?author=Lewis%20Page" title="More stories from this site by Lewis Page">More by this author</a></small></div>
<div class="Date"><small>Published Wednesday 9th April 2008 09:03 GMT</small></div><hr id="UnderDate"><div class="TopTextLink">

<a href="http://go.theregister.co.uk/c/td/ttl/http%3A//www.theregister.co.uk/Page/security200803/"></a></div><p>Enormous numbers of people are being replaced by (or
perhaps converted into) robots, reports suggest, and the trend is set
to continue.</p>

<p>Indeed, the issue has become so salient in Japan that a specialist
thinktank, the Machine Industry Memorial Foundation (MIMF?), has been
set up to monitor the gradual infiltration of society by mechanoid
impostors.</p>




<p>Reuters reports that MIMF's latest estimates predict that 3.5
million Japanese workers - nearly three per cent of the population -
will actually be automatic surrogates as of 2025.</p>

<p>In fact, the idea is that this is positive - the greying of Japan's
population is well known, as is its failure to reproduce itself.</p>

<p>The Reuters scribes seem to imply that, rather than being invaded
from within by an unwelcome droid fifth column, Japan will willingly
convert itself from a flesh-based to a machine civilisation as a matter
of choice, rather as the Cybermen (of <em>Doctor Who</em> fame) did in their remote past.</p>

<p>"Robots are important because they could help to alleviate... shortage of the labour force," said Takao Kobayashi of MIMF.</p>

<p>But there are still obstacles in the way before the Land of the
Rising Sun can go fully cyborg: it seems that ageing Japanese citizens
remain reluctant to be converted into eternal machine workers.</p>

<p>Blighty is thought by some to be facing a similar problem, as noted
media robomageddon professor and gladiatordroid expert Noel Sharkey <a href="http://www.compeng.ulster.ac.uk/events/ecbs2008/sharkey.php" target="_blank">has famously said</a>:</p>

<blockquote>This has become a passion for me. There is a cultural
mythology about robots... there are some real dangers that we may soon
have to face. We need proper informed public debate... we must decide
what we want from them before we dehumanize ourselves<br> further.</blockquote>

<p>"People need to have the will," adds Kobayashi.</p>

<p>Read all about it from Reuters <a href="http://today.reuters.co.uk/news/articlenews.aspx?type=technologyNews&storyID=2008-04-08T110630Z_01_T275062_RTRIDST_0_TECH-JAPAN-ROBOTS-DC.XML&pageNumber=1&imageid=&cap=&sz=13&WTModLoc=NewsArt-C1-ArticlePage1" target="_blank">here</a>. ®</p>
<p><a href="http://www.theregister.co.uk/2008/04/09/japan_goes_cyberman/">http://www.theregister.co.uk/2008/04/09/japan_goes_cyberman/</a><br></p>