<h2>Boffins chomp noggin-nobbling narcotics</h2><h3 class="Standfirst">Jekyll and super-intelligent Hyde</h3><div class="Byline">By <a href="http://forms.theregister.co.uk/mail_author/?story_url=/2008/04/10/boffin_drug_epidemic/" title="Send email to the author">Chris Williams</a> <small class="MoreByAuthor">$B"*(B <a href="http://search.theregister.co.uk/?author=Chris%20Williams" title="More stories from this site by Chris Williams">More by this author</a></small></div>
<div class="Date"><small>Published Thursday 10th April 2008 15:08 GMT</small></div><hr id="UnderDate"><div class="TopTextLink">

<a href="http://go.theregister.co.uk/c/td/ttl/http%3A//www.theregister.co.uk/Page/security200803/"></a></div><p>Shocking research by <cite>Nature</cite> has revealed that many of the world's boffins are routinely taking psychoactive drugs to boost their brain power.</p>


<p>An "informal survey" by the leading research rag has uncovered an
epidemic of drug use in scientific circles. One in five respondents to
the survey reported they had used cognition-enhancing prescription
drugs for non-medical reasons.</p>




<p>Specifically, ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) drug
Ritalin, sleep medication Provigil, and beta blocking heart drugs are
all reportedly guzzled to improve focus, concentration, and memory.
More than one third had obtained their fix from an internet pharmacy.
All but one of the 14 British scientists who responded ordered online.</p>

<p>The enhanced eggheads reported side effects including sleeplessness, jitteriness, anxiety, and headaches.</p>

<p>But the poll also revealed that most boffins have no problem with
their competitors obtaining a chemical advantage. Four in five said
healthy adults should be allowed to turbo charge their own brain if
they want to.</p>

<p>Boffinry's - and indeed the public's - fancy for personal enhancement is nothing new, of course.</p>

<p>In 2006, Sir David King, then the UK government's top scientific advisor, <a href="http://www.theregister.co.uk/2006/06/05/drug_enhancement_briefing/">briefed</a>
ministers at Downing Street on what was dubbed "cosmetic neurology". He
warned that regulators will have to be ready for an explosion in public
interest in the concept over the next 20 years.</p>

<p>In November, the British Medical Association <a href="http://www.theregister.co.uk/2007/11/08/bma_brain_boost_ethics/">attempted</a>
to kickstart debate on the ethics around mental meddling. "It should be
remembered that people are willing to endure major surgery to enhance
their visual appearance, so they may be willing to do so to improve
their cognitive ability as well, if the techniques prove to be
effective," the doctors' group said.</p>

<p>Read <cite>Nature's</cite> own report on its findings <a href="http://www.nature.com/news/2008/080409/full/452674a.html" target="_blank">here</a>. And step away from the coffee machine. ®</p><a href="http://www.theregister.co.uk/2008/04/10/boffin_drug_epidemic/">http://www.theregister.co.uk/2008/04/10/boffin_drug_epidemic/</a><br>
<br>BTW, "boffins" seem to mean scientists in British English. :-)<br>