<div dir="ltr"><br>I have understood that, throughout the course of human existence, childbirth has been a pretty dangerous thing. It is hard to consider the trepidation surrounding it today as being a modern conception, nor the difficulties being chiefly of socio-psychological origin. Nor do concerns seem any greater today than they would have been in the past, when medicinal science was (even) less understood, and everything more dangerous:<br>
<p><font face="Verdana" size="-1"><a href="http://www.digitalhistory.uh.edu/historyonline/childbirth.cfm">http://www.digitalhistory.uh.edu/historyonline/childbirth.cfm</a><br></font></p><p><font face="Verdana" size="-1">"Childbirth in colonial America 
                was a difficult and sometimes dangerous experience for women. 
                During the seventeenth and eighteenth centuries, between 1 percent 
                and 1.5 percent of all births ended in the mother's death as a 
                result of exhaustion, dehydration, infection, hemorrhage, or convulsions. 
                Since the typical mother gave birth to between five and eight 
                children, her lifetime chances of dying in childbirth ran as high 
                as 1 in 8. This meant that if a woman had eight female friends, 
                it was likely that one might die in childbirth. </font></p>
              <p><font face="Verdana" size="-1">Death in childbirth was sufficiently 
                common that many colonial women regarded pregnancy with dread. 
                In their letters, women often referred to childbirth as "the 
                Dreaded apperation," "the greatest of earthly miserys," 
                or "that evel hour I loock forward to with dread." Many, 
                like New England poet Anne Bradstreet, approached childbirth with 
                a fear of impending death. In a poem entitled "Before the 
                Birth of One of Her Children," Bradstreet wrote,</font></p>
              <blockquote> 
                <p><font face="Verdana" size="-1">How soon, my Dear, death may 
                  my steps attend,<br>
                  How soon't may be thy lot to lose thy friend."</font></p>
              </blockquote><br><br>Jonathan El-Bizri<br><br><div class="gmail_quote">On Fri, Aug 22, 2008 at 2:34 AM, Tom Nowell <span dir="ltr"><<a href="mailto:nebathenemi@yahoo.co.uk">nebathenemi@yahoo.co.uk</a>></span> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;"><br>
Amara asked:<br>
...<br>
> Don't you think that it would be weird if humans evolved to<br>
> where we are today if every baby's birth was excruciatingly<br>
> painful?... Amara<br>
<br>
Well, in the textbooks I've read, there are two viewpoints on this:<br>
The evolutionary viewpoint shows how most species of apes and monkeys have hips much wider than a baby's heads, and so do not have painful childbirth. The exceptions are macaques (close match in one dimension, slightly painful labour) and humans (complete mismatch, baby has to rotate as it comes out, painful labour). The narrowing of human hips makes for better running speed when walking upright. Somewhere, the compromise between improving an individual female's mobility with her ability to push babies out became a very tight one.<br>

<br>
Another viewpoint on painful childbirth is provided by psychology textbooks. When dealing with the subject of pain perception, there's usually a mention of "couvade" -<br>
<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Couvade" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/Couvade</a><br>
There are also mentions of differing cultural traditions towards childbirth affecting the mother's experience of pain. Given how the human mind can modulate pain, it would be surprising if people didn't find ways to minimise the pain of childbirth. From this viewpoint, birth doesn't need to be excruciatingly painful, but a mother's expectations of childbirth can influence the pain she feels.<br>

<br>
Tom<br>
<br>
Send instant messages to your online friends <a href="http://uk.messenger.yahoo.com" target="_blank">http://uk.messenger.yahoo.com</a><br>
_______________________________________________<br>
extropy-chat mailing list<br>
<a href="mailto:extropy-chat@lists.extropy.org">extropy-chat@lists.extropy.org</a><br>
<a href="http://lists.extropy.org/mailman/listinfo.cgi/extropy-chat" target="_blank">http://lists.extropy.org/mailman/listinfo.cgi/extropy-chat</a><br>
</blockquote></div><br></div>