Let me get lateral (and possibly a bit over the top) here but ideas emerge not<br>from being cautious. <br><br>High altitude balloons can lift payload. The ratio between balloon and payload<br>is clearly very small. Even then, linking two balloons next to another, somewhere<br>
on a high mountain with consistently related weather conditions, would allow<br>some level of cabling or even structure to be held aloft. WW2 zeppelins allowed<br>hotels with accomodations, chefs and cargo to be held aloft at altitudes not far<br>
above sea level. I am sure with carbon nanotubes we can do better. So lets <br>assume a continuous uninterrupted structure of helium balloon compartments, <br>leading up from kilomanjaro, like a monstrous big sausage. <br>
<br>The hindenburg cost 2.500.000. There are arguments it would be more expensive<br>today, but also arguments it would cost less. The hindenburg was about 250<br>meters long. Would it fair to say that at todays cost, with massproduction <br>
included, 100 meter of "hindenbergium" tether would cost about "a few" million, sans<br>launch rail. If that's the case, elevating one up from a high mountain at a 45 degree<br>angle would mean a strand of celestial confetti of between 45 and 75 kilometer.<br>
That would equate a total cost of under a billion, or the cost of launching 2<br>white elephants.<br><br>Now I wouldn't want to speculate what weight could be hoisted up on a rail, and<br>what weights to what altitude. Leakage-proof fullerene fillament might make a heck<br>
of a difference in longterm price sustainability. Maybe elevating payload up to <br>launch altitude not just by elevating, but fast, with a finged elevator cage would<br>work as well. Plus maybe the balloons could be made to catch prevailing winds<br>
at a certain altitude and be shaped to be pushed upwards by high altitude winds.<br><br>And you can scale this system. Just make the tubes fatter, so the lift capacity<br>is bigger. I don't see this thing hoist up a multiton sat launcher into an appreciable<br>
altitude. Someone else than me should do a calculation of how much weight<br>can be lifted, just how high, what would that safe on launch cost of a rocket<br>ploughing through atmosphere, what the angle of the baloon should be, and what <br>
 maximum launch mass would be feasible. If I knew the parameters I would love <br>making a concept art of this thing, according to educated guesses of someone who<br>calculated a sound architecture. Imagine the sight, such a thing trailing half <br>
'across the sky, from horizon to horizon like a fat black line through the heavens.<br><br>The top altitude of the celestial serpent would be no more than 30 kilometers. <br>Thats above most atmosphere. So would the contrivance of such a bulky <br>
elerctrical elevator system, available 24/7, make a difference in tackling up rockets, <br>then dropping them, for autolaunch into LEO?  I think this rig would even be profitable<br>if it were just used for space tourism. <br>
<br><br>