<br><div class="gmail_quote">On Wed, Nov 25, 2009 at 8:06 PM, Robert Masters <span dir="ltr"><<a href="mailto:rob4332000@yahoo.com">rob4332000@yahoo.com</a>></span> wrote:<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;">

<br>
Tobacco is not the cause of smoking-related disease.  Instead, the cause is the chemicals added to tobacco.  Pure, additive-free tobacco is harmless.<br></blockquote><div><br></div><div>I would argue that additive-free tobacco is not harmless.  I believe the consumed chemical byproducts (those exposed to the lung) as a simple result of burning tobacco (or burning marijuana or even dandelions)  numbers in the hundreds.  This is a result of the fact that plants tend to be at war with the insects and so they tend to produce a variety of unusual molecules in an effort to defeat them.  Plant genomes *are* more complex than mammalian genomes by roughly a (3:2) ratio (30,000 genes vs. 20,000 genes) with exceptions when one is looking at the simplest plant genomes.</div>
<div><br></div><div>Human genomes have evolved general systems to deal with foreign / potentially toxic substances but the selection pressure on these pathways isn't very strong and may not be optimal.  The metabolism of tobacco smoke in general in some individuals actually converts non-carcinogenic products of from tobacco combustion into known carcinogens.  It has nothing to do with "additives" -- it has to do with differences in human genetic makeups.  If humans had been subjected to strong selection pressure such that people who smoked with these genes were all dead before the age of reproduction then people might be able to smoke with diminished consequences.  But since that is not the case it is far better to receive ones "fix" from a nicotine patch than consumption of a cigarette.</div>
<div><br></div><div>Now, once these pathways are clearly known and documented and once the tests become cheap enough (e.g. at the prices 23andme is offering) one has the possibility of a segmentation of society into those who can smoke freely and those who should never be exposed to smoke.  Prejudice on the basis of genetics (coming soon to a neighborhood corner near you...)</div>
<div><br></div><div>(This is all information that came to my attention ~15 years ago and is all reasonably well documented in PubMed if you are researching toxin metabolism and/or cancer and the lungs or liver.  I would expect that by now they have pinned down the genetic variants in even more detail such that one can look them up in OMIM or the human SNP databases.)</div>
<div><br></div><div>Oh yes, and did I mention that we live in a brave new world...</div><div>R.</div><div><br></div></div>