<h2 style="">Suspended-animation cold sleep achieved in lab</h2>Starship freezer podules (well, medical apps) 
foreseen
<p class="byline">By <a href="http://forms.theregister.co.uk/mail_author/?story_url=/2010/06/11/suspended_animation_in_lab/" title="Send email to the author">Lewis Page</a> • <a href="http://search.theregister.co.uk/?author=Lewis%20Page" class="more-by-author" title="More stories on this site by Lewis Page">Get
 more from this author</a></p>Top boffins in the States believe that they may be on the track of a 
way to place living human beings into suspended animation, allowing them
 to survive long periods effectively frozen before being "reanimated" 
with no ill effects.<div name="body" id="body">

<p>Dr Mark Roth, based at a Seattle cancer laboratory, got interested in
 suspended animation after looking at several cases where this has 
occurred spontaneously in humans.</p>

<p>One well-known case is that of Canadian toddler Erica Nordby, who 
wandered outside in the winter of 2001 wearing only her nappy. In the 
bitter cold her heart stopped beating for two hours and her body 
temperature plunged to just 16°C* before she was rescued, warmed - and 
came miraculously back to life, despite having literally frozen to 
death.</p>

<p>In another case a Japanese man, Mitsutaka Uchikoshi, fell asleep on a
 snowy mountainside in 2006. He was found 23 days later with a core body
 temperature of just 22°C*. He too was successfully reanimated having 
suffered no appreciable ill effects.</p>

<p>"There are many examples in the scientific literature of humans who 
appear frozen to death. They have no heartbeat and are clinically dead. 
But they can be reanimated," says Dr Roth.</p>

<p>Roth and his colleagues wondered how it is that some people can enter
 a state of frozen suspended animation and then recover from it safely, 
whereas in general such a change of body temperature is deadly.</p>

<p>The scientists now think they may be on the track of an answer, 
having learned how to perform the same trick reliably with other 
lifeforms; in this case yeasts and nematode worms.</p>

<p>Yeasts and worms, like humans, will normally simply die if they are 
chilled down past a certain point. But Roth and his colleagues have 
found that if the little creatures are starved of oxygen before turning 
on the cold, they will go into suspended animation from which they 
recover on warming and go on to live normal yeasty or wormy lives.</p>

<p>Here's an illustrative vid from the team:</p>

<p><object height="340" width="560"><param name="movie" value="http://www.youtube.com/v/6okurk9O1ow&hl=en_GB&fs=1&rel=0">
<param name="allowFullScreen" value="true">
<param name="allowscriptaccess" value="always">
</object></p>

<p>"We wondered if what was happening with the organisms in my 
laboratory was also happening in people like the toddler and the 
Japanese mountain climber," says Roth. "Before they got cold did they 
somehow manage to decrease their oxygen consumption? Is that what 
protected them? Our work in nematodes and yeast suggests that this may 
be the case, and it may bring us a step closer to understanding what 
happens to people who appear to freeze to death but can be reanimated."</p>

<p>The idea here is not so much to place people into deep freeze in 
order to endure lengthy interstellar voyages, a staple idea in science 
fiction but unlikely in the near future (humanity is struggling even to 
assemble a Mars mission right now).</p>

<p>Rather, Roth and his colleagues think that their work might lead to 
techniques that would let paramedics or doctors "buy time" for severely 
injured or ill patients by putting them into suspended states like those
 achieved by Nordby and Uchikoshi. Then, once the underlying problem had
 been fixed, they could be reanimated.</p>

<p>Full details of the research are published online ahead of print in 
the journal <em>Molecular Biology of the Cell</em>, <a target="_blank" href="http://www.molbiolcell.org/cgi/content/abstract/E09-07-0614v1">here</a>
 (subscription link). ®</p>

<p>*Normal adult core body temperature is 37°C, a trifle lower for kids.
 Any variation of much more than a degree is cause for serious concern; 
several degrees' sustained variation is a probably fatal medical 
emergency of one kind or another.</p>
</div><a href="http://www.theregister.co.uk/2010/06/11/suspended_animation_in_lab/">http://www.theregister.co.uk/2010/06/11/suspended_animation_in_lab/</a><br>