This is the classical uploading debate.<div><br></div><div>You are saying "I don't want to go through a destructive uploading because that would be like making a clone of me, and then killing me. I don't want my CLONE to live, I want MYSELF to live!"</div>
<div><br></div><div>This is the obvious intuitive response. This is what I thought some times ago. But it's wrong. I'll try to be as clear as possible, but please keep an open mind.</div><meta charset="utf-8"><div>
<br></div><div>To grasp this weird notion, you have to imagine different situations :<br><div><br></div><div>First, imagine that, during your sleep, all your atoms are instantly teleported exactly one millimeter to your left. You wouldn't even notice. Wouldn't you say the teleported you is the same as you? It's still you, just one millimeter to the left, right? If I offered you a thousand dollars to teleport you by 1mm during your sleep, wouldn't you accept?</div>
<div><br></div><div>Now, imagine all your atoms are instantly teleported one meter to the left during your sleep. Surely the same principle applies, you would still be the same person, just in a different place.</div><div>
<br></div><div>Ok, now imagine your atoms are teleported one meter to the left, but there is a delay of one second between the moment you disappear and the moment you reappear to your left. I don't see why that would change anything to the previous cases, right ? You still wouldn't notice a thing. There would be no consequence whatsoever.</div>
<div><br></div><div>Well now imagine, instead of a delay during teleportation, there is a quick lag AFTER your reappearance where your initial self is still in the initial place, but just for one second. Once again, I don't see what would be different. In the end, it's still an unnoticed change in places.</div>
</div><div><br></div><div>However, this last case is no different than copying yourself and killing the original, which is the notion you don't agree with.</div><div><br></div><div>So, where do you draw the line?  </div>
<div><br></div><div>In fact, there is no line to draw. Your atoms are not special. You are composed of the same atoms as trees. A carbon atom is identical to another carbon atom. We could replace all your atoms by new ones, one by one, throwing the old ones in a trash, and you would be the exact same being. So specific atoms are not what makes you YOU. </div>
<meta charset="utf-8"><div><br></div><div>But if it's not your atoms that make you YOU in a sense that you would always put a priority on yourself rather than on your copies, what is it that make you special? </div><div>
<br></div><div>Logically, the only thing left that could justify this behavior is the continuity of consciousness. It's like saying "I am important to myself because there is a continuity in my brain that makes me a singular person. If this continuity is broken, I no longer exist."</div>
<div><br></div><div>Sure, the consciousness can be represented as a stream. But this stream is not continuous. When you sleep, it slows down and fade, shutting off for several minutes or hours, and then you wake up, feeling like the night only lasted a few moments. There really is no continuity in this stream of consciousness. We have the illusion there is one because obviously we can't notice the absence of stream when we sleep of when we pass out, but in reality, our consciousness is discontinuous. The most extreme example is the one of comatose people, who can wake up after several years, thinking that they just slept for a night. In these cases, their consciousness turned off, and then, for some reason, it turned on again. You could argue that the small electric activity that can still occur in their brain during coma is what keeps the continuity on, but is this really so? We could imagine their brain totally shutting off of all activity and then coming back again, but even then, would we say they aren't the same person just because their brain was just an inert mass for a period of time.</div>
<div><br></div><div>Then again, we could replace some of the neurons in their brains by similar ones and they wouldn't notice. In fact we could replace a whole brain hemisphere and they wouldn't notice. Heck, their whole brain could be totally replaced by the exact same one (made with "new" atoms), and it wouldn't matter to them in the moment of waking up. <b>The phenomenon of their consciousness would be the exact same.</b></div>
<div><br></div><div>So, to conclude, the fact that some particular atoms are in your brain is not what makes you a unique original. And continuity is also irrelevant : a brain can be shut down and turned on again without consequences. As impossible as it may seem, to kill you in your sleep and to replace you by your copy is no different than letting you sleep. There is no unique and "real" you that is different than your copies, there are only patterns of atoms that form a consciousness made of your thoughts, feelings, and memories. These patterns can exist in any place, at any time, and none of them is special.</div>
<meta charset="utf-8"><meta charset="utf-8"><div><br></div>