<br><br><div class="gmail_quote">---------- Forwarded message ----------<br>From: <b class="gmail_sendername">Eugen Leitl</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:eugen@leitl.org">eugen@leitl.org</a>></span><br>Date: Fri, Mar 18, 2011 at 8:28 AM<br>
Subject: [biomed] Copyright law meets synthetic life meets James Joyce<br>To: <a href="mailto:tt@postbiota.org">tt@postbiota.org</a>, <a href="mailto:biomed@postbiota.org">biomed@postbiota.org</a><br><br><br>
<a href="http://blogs.discovermagazine.com/loom/2011/03/15/copyright-law-meets-synthetic-life-meets-james-joyce/" target="_blank">http://blogs.discovermagazine.com/loom/2011/03/15/copyright-law-meets-synthetic-life-meets-james-joyce/</a><br>

<br>
Copyright law meets synthetic life meets James Joyce<br>
<br>
Last year I wrote about how Craig Venter and his colleagues had inscribed a<br>
passage from James Joyce into the genome of a synthetic microbe. The line,<br>
“To live, to err, to fall, to triumph, to recreate life out of life,” was<br>
certainly apropos, but it was also ironic, since it is now being defaced as<br>
Venter’s microbes multiply and mutate.<br>
<br>
Turns out there’s an even weirder twist on this story. Reporting from SXSW,<br>
David Ewalt writes about a talk Venter just gave. Venter recounted how, after<br>
the news of the synthetic microbe hit, he got a cease-and-desist letter from<br>
the Joyce estate. Apparently, the estate claimed he should have asked<br>
permission before copying the language. Venter claimed fair use.<br>
<br>
Man, do I wish this would go to court! Imagine the legal arguments. I wonder<br>
what would happen if the court found in the Joyce estate’s favor. Would<br>
Venter have to pay for every time his microbes multiplied? Millions of little<br>
acts of copyright infringement?<br>
<br>
<a href="http://blogs.forbes.com/davidewalt/2011/03/14/craig-venters-genetic-typo/" target="_blank">http://blogs.forbes.com/davidewalt/2011/03/14/craig-venters-genetic-typo/</a><br>
<br>
Craig Venter’s Genetic Typo<br>
<br>
Mar. 14 2011 - 12:00 pm | 3,339 views | 1 recommendation | 9 comments<br>
<br>
By DAVID M. EWALT<br>
<br>
J. Craig Venter. Image via Wikipedia<br>
<br>
In May 2010, geneticist J. Craig Venter and his team made news by creating<br>
the first “synthetic life form,” replacing the genetic code in a bacterium<br>
with DNA they’d composed on a computer.<br>
<br>
But during a presentation delivered Monday morning at the South By Southwest<br>
convention in Austin, Texas, Venter talked about two ways the landmark<br>
innovation went wrong.<br>
<br>
In order to distinguish their synthetic DNA from that naturally present in<br>
the bacterium, Venter’s team coded several famous quotes into their DNA,<br>
including one from James Joyce’s A Portrait of the Artist of a Young Man: “To<br>
live, to err, to fall, to triumph, to recreate life out of life.”<br>
<br>
After announcing their work, Venter explained, his team received a cease and<br>
desist letter from Joyce’s estate, saying that he’d used the Irish writer’s<br>
work without permission. ”We thought it fell under fair use,” said Venter.<br>
<br>
The synthetic DNA also included a quote from physicist Richard Feynman, “What<br>
I cannot build, I cannot understand.”<br>
<br>
That prompted a note from Caltech, the school where Feyman taught for<br>
decades. They sent Venter a photo of the blackboard on which Feynman composed<br>
the quote –and it showed that he actually wrote, “What I cannot create, I do<br>
not understand.”<br>
<br>
“We agreed what was on the Internet was wrong,” said Venter. “So we’re going<br>
back to change the genetic code to correct it.”<br>
_______________________________________________<br>
biomed mailing list<br>
<a href="mailto:biomed@postbiota.org">biomed@postbiota.org</a><br>
<a href="http://postbiota.org/mailman/listinfo/biomed" target="_blank">http://postbiota.org/mailman/listinfo/biomed</a><br>
</div><br><br clear="all"><br>-- <br>- Bryan<br><a href="http://heybryan.org/">http://heybryan.org/</a><br>1 512 203 0507<br>