<div class="gmail_quote">On Thu, Nov 10, 2011 at 8:38 PM, Joseph Bloch <span dir="ltr"><<a href="mailto:seculartranshumanist@gmail.com">seculartranshumanist@gmail.com</a>></span> wrote:<br>
<blockquote style="BORDER-LEFT: #ccc 1px solid; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; PADDING-LEFT: 1ex" class="gmail_quote">Especially in light of the recent discussion, I thought this article<br>was interesting:<br><br><a href="http://www.washingtontimes.com/news/2011/nov/9/beijing-blueprint/?page=all#pagebreak" target="_blank">http://www.washingtontimes.com/news/2011/nov/9/beijing-blueprint/?page=all#pagebreak</a><br>
<br>The focus on the article is the relative strengths of weaknesses of<br>China's political dictatorship vs. the US's political pluralism, but<br>the common thread seems to be the fact that both seem to be sharing a<br>
common economic system.<br>>>><br></blockquote>
<div> </div>
<div>I found the article very interesting!  I am sharing with you and the list, a summary I wrote of a talk by Orville Schell, a very well-known China expert.  He spoke to a small group at the Scottsdale Performing Arts Center.  I really wish more people had attended...</div>

<div> </div>
<div> </div>
<div>John </div>
<div> </div>
<div> </div>
<div>Written by John Grigg in 2010:</div>
<div>Orville Schell, an Asian studies scholar and prominent journalist, spoke last night at the Scottsdale Performing Arts Center. This frail (the epitome of a very aged Ivy Leaguer) but charmingly earnest man shared his troubling insights with us. He is extremely impressed both with China's rapid growth over the last two decades, and the ability of the Communist regime to maintain power. But he admitted deep reservations about China's human rights record and the nature of their global influence as they grow in power.</div>

<div>
<div class="mbl notesBlogText clearfix">
<div>
<p> </p>
<p>Schell said he had no crystal ball to give a certain prediction of the future, and he felt things could easily go either way, in terms of the Communists keeping a tight hold on power with very limited civil liberties allowed, or the other scenario being where a societal blow-up causes radical political change in ways the U.S. would like to see. He felt the regime and society is tightly wound and the leadership, despite their tyrannical power, tread carefully to avoid another Tiananmen Square (Chinese leaders feel they might have narrowly avoided a toppling & it could happen again). The Chinese govt. over the years liked to blame foreigners for China's problems, but that incident in particular shook the Chinese psyche deeply because they could only blame themselves for what happened.</p>

<p> </p>
<p>China he stated, does not have a firm foundation and sense of itself, as compared to the United States with it's Constitution, Bill of Rights, and moral compass (that we often fail to live up to, as he admitted). The Chinese have Confucianism, Buddhism, Communism, Christianity, etc., but nothing as defining as what our relatively new nation has to guide it. And so they are in some ways feeling their way toward the future and trying as a people to define themselves. But he did say that the Chinese people (top to bottom) have a very strong sense of cultural destiny/nationalism that drives them forward, while on the other hand, Americans have largely lost this burning passion.</p>

<p> </p>
<p>He spoke in detail about his recent trips to China and how he finds the gigantic airports, road systems, stores, bridges and general infrastructure there to be stunning. At one time China was known for shoddy construction, but he said those days are largely past, and a visit to a gorgeous and utterly massive performing arts center there made his jaw drop in wonder. During his regular visits there (about every three months or so), Schell notices the many changes due to the explosive growth. He stated that they are overtaking the U.S. at a dizzying rate that is not fully grasped in the nation, despite all the talk over here about China.</p>

<p> </p>
<p>Schell was very impressed at how the Chinese Communist regime has made a "Leninist market economy" work so well. In the U.S. we mock the idea of the classic Soviet style "five year plans," but he said the Chinese are master long-term planners, and they allocate vast resources toward scientific research centers, public infrastructure, green-tech, or whatever else they see as vital that needs financial nurturing. The government guides and nourishes their free market economy in ways that have so far reaped great rewards. And the Chinese have the *deep pockets* to grow their nation.</p>

<p> </p>
<p>But on the other hand, Schell said the United States govt. is a basketcase of rival political factions who have a hard time getting anything done, due to all the infighting! And due to our inability to control our debt, we have much less money than the Chinese to spend on vital things such as science research or infrastructure. He spent many years in Washington and what he saw there utterly disappointed him.</p>

<p> </p>
<p>Regarding technology and business, he stated that Americans are gifted innovators, and the Chinese have a long way to go to fully develop this trait. But he thought it was crazy that we allow foreign students to come here and get advanced science degrees, but then we order them home, rather than letting them get citizenship and settle here! And now many Chinese students don't even want to live here, because they feel there is greater opportunity in their homeland!</p>

<p> </p>
<p>I found it very painful when Schell admitted his doubts about whether the American/Western model of government is really the best in the world, and what may just triumph in the end. He confessed that he had a sinking feeling the Chinese "Leninist Market" system may prove superior to our own beloved democratic system, because they can save and spend wisely, and plan & act in long-term ways, without our crippling bickering, deadlock and short-sighted self-interest.</p>

<p> </p>
<p>But he admitted that China does have its challenges. Pollution is a major problem, but the Chinese are trying to deal with it by investing vastly more money than we are to develop green-tech. Another huge fear of the regime is that the 170 million rural people who moved to the cities to find factory and construction jobs, might rebel if the economy slows down and many of them become unemployed. The govt does not ever want to deploy large numbers of military forces to put down their own people, but facing such monstrous numbers would be nightmarish for conventional law enforcement. Also, China needs to become much more of a consumer economy, as compared to being an exporting economy. And so they must maintain economic growth to expand their middle class.</p>

<p> </p>
<p>Schell touched on Taiwan, saying the new generation of leaders there are much more sensitive to the wishes of the mainland, and so he sees hope in things being resolved non-violently. As for Tibet, the Chinese feel it was once part of their ancient empire, and so they have the right to it. And they view the Tibetans as ingrates for not appreciating the billions poured into the nation, along with Chinese settlers!</p>

<p> </p>
<p>I enjoyed his candor and was taken aback by his painful honesty about America's self-destructiveness as compared to Chinese ascension. I had expected to hear how China was not really a true challenger and that things were being overstated in the media, but this was not to be.</p>

<p> </p>
<p>As I looked over the audience I notice very few people in their twenties or even thirties. I found this both sad and astonishing, since young people are the ones who will have to deal with this coming of age rival superpower that within 15 years will outstrip us economically. I could have been visiting a retirement home...</p>

<p> </p>
<p>There was a Q & A session, but some of the subjects I wanted to see addressed, were not. I desired his opinion about the growth of the Chinese military, the space program, and also their very successful espionage machine that steals a great deal from us (so much for innovation...). And I would have enjoyed his insights about the lack of young people in the audience.</p>

<p>　</p>
<p>I learned that there is an annual conference in Scottsdale, Arizona about the U.S./China relationship, but that this year it was cancelled.  And yet fortunately, Orville Schell still came to speak.</p>
<p> </p>
<p><a href="http://orvilleschell.com/index.htm">http://orvilleschell.com/index.htm</a></p>
<p> </p>
<p>John Grigg</p><br></div></div></div></div><br>