Actually slow wave sleep is pretty useful. It does a lot of interesting things. One is dealing with synaptic homeostasis. As you learn during the day a lot of new synapses are created to store information in a physical form. But the brain does this initially in a indiscriminate form without prioritizing about what is important to remember and what is not. But this is very inefficient in terms or resources utilization. The brain is really very dense as organic substance, there is really little space between neurons and between neural connections, it is a packed space. So real estate is precious in the brain and decisions need to be made about what needs to be kept and what needs to be thrown away (like the memory of your ex).<div>
<br></div><div>Also while the brain is very good in minimizing energy consumption more connections can be very energetically wasteful. So the brain has a simple algorithm that is if a particular neural pathway corresponding with a particular information or execution of a task was repeated many times or if it was a very strong and loud signal there is a chance it was important. So to consolidate this memory the brain activates repeatedly that particular neural pathway during slow wave sleep and at the same time it gets rid of the unused pathways in this way renormalizing the system and increasing signal to noise ratio. It is a process similar to memory defragmentation in computers (that is usually done in the computer downtime, a sort of computer sleep). </div>
<div><br></div><div>Also slow wave sleep seems associated with other regulatory process. People that had their slow wave sleep suppressed for several days showed for example very elevated insulin levels becoming effectively temporary diabetics. There is even a connection between slow wave sleep and anti-aging effects. </div>
<div><br><div>Of course as we hack the body we could make these processes more effective and therefore we could reduce for example the time we spend sleeping. That is part of my effort with inducing slow wave sleep, we are testing the idea that by producing more slow waves in the early night period whatever utility process the slow waves address can be done more effectively (you do see an exponential decrease of slow wave in natural setting as they do what they are supposed to do, so it is a matter of making the exponential decay faster) so requiring maybe less sleep over all. </div>
<div><br></div><div>Also we are investigating the idea of presenting information during slow wave sleep and see if this helps with the consolidation of memory. A paper from my group just showed that you can learn better a melody you were learning during the day when it is presented again during slow wave sleep: </div>
<div><br></div><div><a href="http://www.northwestern.edu/newscenter/stories/2012/06/memories-reactivated-in-sleep.html">http://www.northwestern.edu/newscenter/stories/2012/06/memories-reactivated-in-sleep.html</a></div><div>
<br></div><div><br></div><div>The brain is not dead or inactive while you sleep. I find it exciting that now I can actually try to control what my brain does at night while I'm not conscious using a Brain Computer Interface I wrote. </div>
<div><br></div><div>Next step is to maybe update memories while in suspended animation if I ever go to that point before SENS-like technology becomes reality (kidding on this one but why not?)</div><div>Giovanni</div><div>
<br></div><div><br><div><br></div><div><br></div><div><br></div><div><br><br><div class="gmail_quote">On Tue, Aug 21, 2012 at 4:48 PM, Kelly Anderson <span dir="ltr"><<a href="mailto:kellycoinguy@gmail.com" target="_blank">kellycoinguy@gmail.com</a>></span> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">On Tue, Aug 21, 2012 at 3:06 PM, Giovanni Santostasi<br>
<<a href="mailto:gsantostasi@gmail.com">gsantostasi@gmail.com</a>> wrote:<br>
> I have a physics background but I have spent the last 2 years working in<br>
> data analysis of sleep in 2 world famous laboratories in the field. I'm not<br>
> working on dreams so I cannot give much of scholarly input. Instead I study<br>
> the sleepless part of sleep called slow wave sleep.<br>
<br>
> Just wanted to share this with the group, sleep is a cool subject.<br>
<br>
One of my earliest transhumanist thoughts was that it would be cool to<br>
no longer need sleep. My reasoning was that sleep "wasted" a full<br>
third of our lives, and wouldn't it be nice if we could somehow<br>
recover that lost time. As a teenager, I announced my bold plan to my<br>
mother. I would shorten each night's sleep by 15 minutes until I<br>
didn't need as much sleep. I thought that somehow by depriving myself<br>
of sleep, I would be able to reach a point where I just didn't need it<br>
as much. The experiment of course failed miserably within two weeks.<br>
:-)<br>
<br>
Nevertheless, I have often reflected upon what a fuller life we could<br>
have if the sleep cycle could be shortened or even eliminated. I would<br>
think this would be a common transhumanist desire, but we haven't<br>
discussed it in the time I've been on the list. If there is work being<br>
done on radical life extension, it seems equally valid to research the<br>
shortening of the sleep cycle, as both give you more time, which is<br>
the ultimate transhumanist desire... I would suppose.<br>
<br>
-Kelly<br>
_______________________________________________<br>
extropy-chat mailing list<br>
<a href="mailto:extropy-chat@lists.extropy.org">extropy-chat@lists.extropy.org</a><br>
<a href="http://lists.extropy.org/mailman/listinfo.cgi/extropy-chat" target="_blank">http://lists.extropy.org/mailman/listinfo.cgi/extropy-chat</a><br>
</blockquote></div><br></div></div></div>