I would throw in a bit extra for that! Use technology to block annoying technology.<br><br>--Max<br><br><br><div class="gmail_quote">





<div bgcolor="#ffffff">
<a href="http://www.scientificcomputing.com/news-DS-50K-Prize-if-You-Find-Way-to-Block-Robocalls-110512.aspx?et_cid=2933257&et_rid=41413526&linkid=http%3a%2f%2fwww.scientificcomputing.com%2fnews-DS-50K-Prize-if-You-Find-Way-to-Block-Robocalls-110512.aspx" target="_blank">http://www.scientificcomputing.com/news-DS-50K-Prize-if-You-Find-Way-to-Block-Robocalls-110512.aspx?et_cid=2933257&et_rid=41413526&linkid=http%3a%2f%2fwww.scientificcomputing.com%2fnews-DS-50K-Prize-if-You-Find-Way-to-Block-Robocalls-110512.aspx</a><br>


==========================================================<br>
<p><span>$50K Prize if You Find Way to Block Robocalls</span><br>
<span>By Jennifer C. Kerr, Associated Press</span><br>
</p>
<p>Those annoying prerecorded phone pitches known as robocalls aren't
just getting on the nerves of millions of consumers: The government is
fed up too, and it's turning to the public for help, offering a cash
reward for the best way to stop the unwanted sales calls.</p>
<p>The Federal Trade Commission, which oversees the government's do not
call list is offering a $50,000 prize for the best technical solution
to block illegal commercial robocalls.</p>
<p>The head of the commission's consumer protection bureau, David
Vladeck, says the FTC "is attacking illegal robocalls on all fronts,
and one of the things that we can do as a government agency is to tap
into the genius and technical expertise among the public."</p>
<p>Besides the money, Vladeck predicted the winner of the challenge
would become a "national hero," given the frustration consumers feel
about bothersome calls at home or on their cellphones.</p>
<p>The FTC logs tens of thousands of robocall complaints each month. In
the past year alone, there were more than two million complaints from
people who didn't want to be bothered by automated calls. All those
complaints raise questions about the effectiveness of the do not call
list, which has been popular with consumers. They've put more than 217
million phone numbers on the registry since it was created in 2003.</p>
<p>The telemarketing industry says robocalls aren't the preferred
method of reaching consumers. Such calls are illegal unless a consumer
has given a company written permission to make them. But federal
regulators have seen a proliferation in illegal calls, and they say the
source is often people looking to scam consumers out of money.</p>
<p>With an autodialer, millions of calls can be blasted out in a matter
of hours, bombarding people in a struggling economy with promises of
debt assistance and cheap loans. Even if a consumer does not have a
phone number on the do not call list, robocalls are illegal. A 2009
rule specifically banned this type of phone sales pitch without written
permission.</p>
<p>Political robocalls and automated calls from charities, or
informational robocalls, such as an airline calling about a flight
delay, are exempt from the ban. But those exemptions are being abused
too, with consumers complaining of getting calls that begin as a
legitimate call, say from a charity or survey, but then eventually
switch to an illegal telemarketing pitch.</p>
<p>Not only are the calls cheap, they are hard to trace. Fraudsters use
caller-ID spoofing so that when a person tries to call back the
robocaller, they get a disconnected number or something other than the
source of the original call.</p>
<p>The FTC's cash prize announcement came at the end of a summit the
FTC held in Washington on robocalls with industry leaders, top federal
regulators and technology experts.</p>
<p>The "robocall challenge" opened to the public on October 25 and will
close January 17, 2013. The winner will be announced in April. The
money will be awarded to the person, team or small company (it must
have fewer than 10 employees) that develops the best robocall-blocking
technology. The FTC says a successful entry must work, be easy to use,
and be easy to implement and operate in today's marketplace.</p>
<p>It's not the first time the government has looked for outside help
with a thorny problem.</p>
<p>The Pentagon's research agency, known as DARPA, is offering a $2
million prize to anyone who can develop technologies that dramatically
advance the state-of-the-art in robotics. With the military
increasingly called upon to support disaster-recovery missions, more
sophisticated robots are needed to defuse explosives or clean up
nuclear waste. The contest began this month, and a winner will be
selected at the end of 2014.</p>
<p>More information on the FTC's robocall challenge can be found on the
commission's Web site at <a href="http://www.ftc.gov/" target="_blank">www.ftc.gov</a>
Anyone submitting a solution would retain intellectual property rights
to the idea. The agency says it will have the right to feature the
solution's name, text description and images on its Web site for the
challenge.</p>
<font face="Verdana" size="1"><i>Associated Press writer Richard
Lardner contributed to this report. Copyright 2012 The Associated Press</i></font><br>
</div>

<br></div><br clear="all"><br>-- <br><div>Max More, PhD</div><div>Strategic Philosopher</div><div>Co-editor, <i>The Transhumanist Reader</i></div><div>President & CEO, Alcor Life Extension Foundation</div><div>7895 E. Acoma Dr # 110</div>
<div>Scottsdale, AZ 85260</div><div>480/905-1906 ext 113</div><br>