<div class="gmail_quote">On 6 December 2012 01:26, Anders Sandberg <span dir="ltr"><<a href="mailto:anders@aleph.se" target="_blank">anders@aleph.se</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">

  
    
  
  <div bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">Hanging around climate scientists (in a broad sense) is interesting.
    The local Oxford consensus is something along the lines of: <br>
    <blockquote>"Humans are definitely changing the climate in worrying
      ways, but the models can we make are fairly crappy due to
      foundational reasons that are unlikely to ever go away (but we
      still want bigger computers! Because they are cool!) But the *big*
      hole in our knowledge is the mapping climate -> weather ->
      human impact. We simply do not have any good ways of estimating
      that. And then politicians and activists take our dear research
      and make it *stupid*. Oh, and geoengineering looks like it could
      work... which is *scary*, because it is going to be the mother of
      all governance and safety problems - now you have climate change
      with some of the stupid people in charge."<br>
    </blockquote>
    Of course, at least in Europe farmers are largely decoupled from
    actual climate: given the current subsidy situation and the apparent
    impossibility of dislodging it, you can do well by not producing
    anything. <br>
    <br>
    The problem for engineers is that engineering works when you get to
    build a clean system that optimizes certain things. But if you need
    to interface with messy existing systems that change, behave
    irrationally or even adversarially, then it becomes *much* harder.
    It often fails as a discipline because it produces too brittle
    solutions in the face of this kind of mess. Which doesn't mean that
    neat solutions to particular problems are not transformative and
    desirable. It is just that, as soon as you scale them up to a  big
    system it will start to interact with the mess.<span class="HOEnZb"><font color="#888888"></font></span><br clear="all"></div></blockquote></div><br>Cool and clever depiction. Exactly my take on the subject.<br><br>-- <br>
Stefano Vaj<br>