<html>
  <head>
    <meta content="text/html; charset=ISO-8859-1"
      http-equiv="Content-Type">
  </head>
  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">
    <div class="moz-cite-prefix">On 25/02/2013 03:44, spike wrote:<br>
    </div>
    <blockquote cite="mid:001001ce130a$67de5db0$379b1910$@rainier66.com"
      type="cite">
      <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;
        charset=ISO-8859-1">
      <meta name="Generator" content="Microsoft Word 14 (filtered
        medium)">
      <style><!--
/* Font Definitions */
@font-face
        {font-family:Calibri;
        panose-1:2 15 5 2 2 2 4 3 2 4;}
@font-face
        {font-family:Tahoma;
        panose-1:2 11 6 4 3 5 4 4 2 4;}
@font-face
        {font-family:Consolas;
        panose-1:2 11 6 9 2 2 4 3 2 4;}
/* Style Definitions */
p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {margin:0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman","serif";
        color:black;}
a:link, span.MsoHyperlink
        {mso-style-priority:99;
        color:blue;
        text-decoration:underline;}
a:visited, span.MsoHyperlinkFollowed
        {mso-style-priority:99;
        color:purple;
        text-decoration:underline;}
pre
        {mso-style-priority:99;
        mso-style-link:"HTML Preformatted Char";
        margin:0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:10.0pt;
        font-family:"Courier New";
        color:black;}
span.HTMLPreformattedChar
        {mso-style-name:"HTML Preformatted Char";
        mso-style-priority:99;
        mso-style-link:"HTML Preformatted";
        font-family:"Consolas","serif";
        color:black;}
span.EmailStyle19
        {mso-style-type:personal-reply;
        font-family:"Calibri","sans-serif";
        color:#1F497D;}
.MsoChpDefault
        {mso-style-type:export-only;
        font-size:10.0pt;}
@page WordSection1
        {size:8.5in 11.0in;
        margin:1.0in 1.0in 1.0in 1.0in;}
div.WordSection1
        {page:WordSection1;}
--></style><!--[if gte mso 9]><xml>
<o:shapedefaults v:ext="edit" spidmax="1026" />
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 9]><xml>
<o:shapelayout v:ext="edit">
<o:idmap v:ext="edit" data="1" />
</o:shapelayout></xml><![endif]-->
      <div class="WordSection1">
        <p class="MsoNormal"><span
style="font-size:11.0pt;font-family:"Calibri","sans-serif";color:#1F497D"><o:p> </o:p></span></p>
        <span
style="font-size:11.0pt;font-family:"Calibri","sans-serif";color:#1F497D">Me
          too!  I looove Stanford, that is the place to out-hang.  Lots
          of interesting stuff going on there always.  I had forgotten
          how cool, interesting and mathematical is Hayden.  In some
          ways he is the more approachable Bach, warm, nice, still
          precise and profound, but huggable is Hayden.<o:p></o:p></span>
        <pre><span style="font-size:11.0pt;font-family:"Calibri","sans-serif";color:#1F497D"><o:p> </o:p></span></pre>
        <pre><span style="font-size:11.0pt;font-family:"Calibri","sans-serif";color:#1F497D">After the concert, while I was waiting around for the 1300 lecture, I walked about and pondered the future of high-end
universities like Stanford and that other place across the way whose name often escapes me, Berk something I think.  
The online learning will have an enormous impact methinks.  I would like to steer the thread from insanity to Stanford.<o:p></o:p></span></pre>
      </div>
    </blockquote>
    <br>
    Yes, the future of universities is interesting. Why do we have them?
    There are several functions they do:<br>
    <br>
    1. Teach stuff to people<br>
    2. Validate what they know, either absolutely or in relation to
    other students<br>
    3. Get people to interact and network<br>
    4. Help people grow as persons into autonomous, smart
    citizen-intellectuals<br>
    5. Do research<br>
    <br>
    Online courses can do 1 and 2, up to a point. One reason a lot of
    people drop out is that they do require dedication and focus, and
    not everybody got it. At a physical university you have A) a social
    support system of friends, B) university staff trying to get
    students motivated or help them if they show signs of slipping, and
    C) a high threshold of entry that through cognitive dissonance and
    the sunk cost fallacy keeps people in - you don't want to have
    wasted all that college money, right? This is why I think online
    courses are a huge win for smart, young and ambitious people in
    simple circumstances, but they are not the solution for the average
    could-be student in those circumstances. Universities grab you
    better.<br>
    <br>
    The third function is why campuses are important. People run into
    each other. There is a high concentration of smart, creative, and
    promising people: a lot of the old school ties will be really
    valuable later in life. People come up with business ideas or just
    learn how to deal with social life and its politics by participating
    in local organisations and networks. Oxford Union is not just a
    debating club: it is the debating club where a certain number of
    your fellows are going to become heads of state one day, and
    everybody knows it - so the internal politics will be a real test.
    The Oxford college structure makes students and faculty of different
    specialities at least have lunch and dinner together, and encourages
    socializing across discipline boundaries. These are things online
    courses will not have much advantage over, which is at least why
    Oxford and Cambridge are currently just ignoring them.<br>
    <br>
    The fourth function is mysterious, and maybe more of wishful
    thinking than anything real. <br>
    <br>
    The fifth function is somewhat decoupled from the others. Brilliant
    researchers are not on average better lecturers, but having access
    to people actually finding new knowledge means that universities
    will typically be more up to date than other institutions.
    Conversely, you want to have ready access to smart students to get
    involved in your research - in a sense the education part is just a
    constantly ongoing job fair for the researchers to exploit. <br>
    <br>
    One reason to have universities is clustering. Most universities are
    clusters of institutions and companies that benefit from access to
    each other and people - Stanford and Silicon Valley is perhaps the
    most famous example. I think we will start to see online clustering
    where online services also network with other services for mutual
    benefit, but I don't know if they are going to be effective enough
    at retaining attention and people to become "real" clusters.<br>
    <br>
    I also wonder about virtual research clusters. The same problem
    about keeping things together recurs, but one can use other means to
    hold them together (such as contracts). A cluster might outsource
    lab work or observational work, doing the cutting edge theory and
    analysis in-cluster. <br>
    <br>
    <pre class="moz-signature" cols="72">-- 
Anders Sandberg,
Future of Humanity Institute 
Oxford Martin School 
Faculty of Philosophy 
Oxford University </pre>
  </body>
</html>