<html>
  <head>
    <meta content="text/html; charset=windows-1252"
      http-equiv="Content-Type">
  </head>
  <body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">
    <div class="moz-cite-prefix">On 2016-02-16 04:38, spike wrote:<br>
    </div>
    <blockquote
      cite="mid:bfaj4t9tvx2gy6n8w3xx6umg.1455597537348@email.android.com"
      type="cite">
      <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;
        charset=windows-1252">
      <div>Camping in Death valley no Internet no radio email
        intermittent.  Hearing wild stories from other campers pls
        refute oh pls do.  <br>
      </div>
    </blockquote>
    <br>
    The best one I have heard is that it was Leonard Nimoy, ruler of the
    Illuminati (he faked his death, you know) who ordered it. Because of
    evil ObamaCare reasons. That story was made up by a spoof right-wing
    site, but then a lot of people started to run with it (either to
    prove the other side are nuts, or actually supporting a variant of
    the theory).<br>
    <br>
    More seriously, after reading Tetlock's work, I have reduced my
    estimate of the likelihood of clever political conspiracies. I have
    no doubt some people *try*, but given that policy experts are lousy
    at predicting consequences of events any plan involving steps like
    "And then X will appoint Y, who will implement plan Z, with no trace
    back to me. Excellent!" is very likely to fail. When even
    superforecasters selected for their objective accuracy cannot do
    reliable predictions very far in the future it seems unlikely
    conspirators are any better. Especially in multi-agent situations
    like the current US election, or situations where random events can
    blow up (like in many parts of the middle east). <br>
    <br>
    A philosopher colleague pointed out that it is a strange world where
    some of the best work in epistemology is being done by the US
    intelligence community (especially IARPA). The really crazy part is
    that they started only a few years ago - before that people
    generally thought they knew what they were doing prediction-wise. I
    think that overconfidence in how good we are at predicting
    consequences is driving both conspiracy theorists (who take comfort
    in that somebody is running things, even though they are evil) and
    would-be political manipulators (who churn the mess with their
    attempts). <br>
    <br>
    So if you want to run a "conspiracy", focus on actions that have
    predictable effects - physical effects, things going according to
    the normal legal, bureaucratic or traditional routine. Don't rely on
    outside people acting as you want, don't act in domains where
    outside events can overwhelm your influence. Shanteau's theory of
    expertise gives great input to what skills you need to affect
    things. Information leakage and side agendas grows nonlinearly with
    group size. And so on. It is much easier to do a non-conspiracy
    where you get people with shared interests to coordinate, pool
    resources, and push for changes they want to see without all the
    cloak-and-dagger stuff. Non-conspiracies are also more agile in
    areas where predictability is lesser, but will of course have to
    deal more with opposition. Conspiracies in theory avoid opposition
    by being secret, but in practice they have to deal with it anyway:
    the opposing interests will be acting in unpredictable ways in any
    case, potentially wrecking plans with no idea what they were about.<br>
    <br>
    <br>
    (I always smile inwardly when I cash checks from Steve Jackson Games
    at my local bank, since the checks have the company's
    eye-in-the-pyramid logo prominently displayed. I am getting paid -
    tiny amounts - by the Illuminati! Fnord.)<br>
    <br>
    <pre class="moz-signature" cols="72">-- 
Dr Anders Sandberg
Future of Humanity Institute
Oxford Martin School
Oxford University
</pre>
  </body>
</html>