<div dir="ltr"><div><div><div>On Sun, May 8, 2016 at 11:21 AM, William Flynn Wallace <<a href="mailto:foozler83@gmail.com">foozler83@gmail.com</a>> wrote:<br>> Well, lil ol me got a letter published in the NYT Book Review.  It was in response to an article about what is wrong with modern fiction.  Here it is:<br>><br>> Two words:  happy endings.<br>><br>> People buy romance novels, sci-fi and other genres because they know they will encounter no unhappiness, no depression, no angst, no killings, no family conflict, etc. the way they will in all of modern fiction.  They know what to expect from these books, many of which are formulaic, but many display really good writing too<br>><br>> It's as if there were some rule that literature cannot have happy endings because those other genres do and it would taint a true work of literature to have them.<br>><br>> And readers know this.<br>><br>> Similarly, writers know that they must include racism and feminism and the evils of capitalism because without them their books would be politically incorrect.<br>><br>> And readers know this too.<br>><br>> So readers don't buy too many books they suspect are 'literature'.<br>><br>> Have you noticed that?<br>><br>> bill w<br>> (a bit of exaggeration in the first paragraph, and I omitted modern fictions obsession with LGBT issues)<br><br></div>Gross oversimplifications all around, in my view. You've chosen a subset of each genre -- and literary fiction and modernist fiction can be considered genres here -- and then generalized from them to all members of each genre and to why people read them.<br><br></div>There's another problem too. Maybe readers of literary fiction, modernist fiction also enjoy various other genre fiction. I hesitate to use myself as an example, but I enjoy the work of Thomas Bernard (don't read him; I'm guessing you'll despise his work) and that of Cixin Liu. I'm not the only example of such a reader too. I haven't done any surveys, so I'm not sure how big this class of readers is. (And I'm not even bringing up writers who cross genre boundaries or how genres are sort of arbitrary, often more to do with tastes and marketing than anything essential to the works. Nothing prevents one from writing a literary Western or a postmodernist space opera. That such things sell means there are people who will buy them and presumably read them.:)<br><br></div>We've already discussed the happy endings issue before. This isn't anything genre-specific about this. Yes, there's probably a tendency toward mixed or unhappy endings in modernist fiction, but there are counterexamples. (Literary fiction is a wider genre and harder to map out. Do we include the works of Jane Austen? If so, happy endings abound.) Likewise, there are plenty of science fiction, fantasy, mystery, espionage, etc. novels with unhappy or mixed endings. I don't believe endings are genre-specific -- save in trivial cases.<br><div><div><div><div><br>Regards,<br><br>Dan<br>  Sample my Kindle books via:<br><a href="http://www.amazon.com/Dan-Ust/e/B00J6HPX8M/">http://www.amazon.com/Dan-Ust/e/B00J6HPX8M/</a></div></div></div></div></div>