<div><br><div class="gmail_quote"><div dir="auto">On Sat, 12 Aug 2017 at 12:25 am, BillK <<a href="mailto:pharos@gmail.com">pharos@gmail.com</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">The implications of cosmic silence<br>
August 11, 2017 by Bob Whitby<br>
<br>
<<a href="https://phys.org/news/2017-08-implications-cosmic-silence.html" rel="noreferrer" target="_blank">https://phys.org/news/2017-08-implications-cosmic-silence.html</a>><br>
<br>
Quote:<br>
<br>
"I taught astronomy for 37 years," said Whitmire. "I used to tell my<br>
students that by statistics, we have to be the dumbest guys in the<br>
galaxy. After all we have only been technological for about 100 years<br>
while other civilizations could be more technologically advanced than<br>
us by millions or billions of years."<br>
<br>
Recently, however, he's changed his mind. By applying a statistical<br>
concept called the principle of mediocrity – the idea that in the<br>
absence of any evidence to the contrary we should consider ourselves<br>
typical, rather than atypical – Whitmire has concluded that instead of<br>
lagging behind, our species may be average. That's not good news.<br>
<br>
In a paper published Aug. 3 in the International Journal of<br>
Astrobiology, Whitmire argues that if we are typical, it follows that<br>
species such as ours go extinct soon after attaining technological<br>
knowledge. (The paper is also available on Whitmire's website.)<br>
<br>
By Whitmire's definition we became "technological" after the<br>
industrial revolution and the invention of radio, or roughly 100 years<br>
ago. According to the principle of mediocrity, a bell curve of the<br>
ages of all extant technological civilizations in the universe would<br>
put us in the middle 95 percent. In other words, technological<br>
civilizations that last millions of years, or longer, would be highly<br>
atypical. Since we are first, other typical technological<br>
civilizations should also be first. The principle of mediocrity allows<br>
no second acts. The implication is that once species become<br>
technological, they flame out and take the biosphere with them.</blockquote><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Isn't this a variant of the Doomsday Argument?</div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex"><br>
</blockquote></div></div><div dir="ltr">-- <br></div><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">Stathis Papaioannou</div>