<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><span style="font-family:arial,sans-serif">On Sun, Oct 8, 2017 at 12:43 PM, spike </span><span dir="ltr" style="font-family:arial,sans-serif"><<a href="mailto:spike66@att.net" target="_blank">spike66@att.net</a>></span><span style="font-family:arial,sans-serif"> wrote:</span><br></div><div class="gmail_extra"><div class="gmail_quote"><div bgcolor="white" lang="EN-US"><div class="m_1288680361186854463gmail-m_-8555235092047850368WordSection1"><p class="MsoNormal"><span style="color:windowtext"> </span><br></p></div></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left-width:1px;border-left-color:rgb(204,204,204);border-left-style:solid;padding-left:1ex"><div bgcolor="white" lang="EN-US"><div class="m_1288680361186854463gmail-m_-8555235092047850368WordSection1"><p class="MsoNormal"><span style="color:windowtext"></span></p><div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​> ​</div> how would the instinct to not mess with the skunk get encoded into the genes?  The skunk’s non-lethal defense would not seriously impact the unwise dog’s reproductive capacity (temporary delay only.) <p></p></div></div></blockquote><div><div class="gmail_default" style="display:inline"><font face="arial, helvetica, sans-serif">​</font></div><font size="4">The lifetime of all animals is temporary. For several hours after an animal has been sprayed by a skunk its going to be visually blind, have no sense of smell and is going to be stumbling around distracted by pain; during that time its going to be more vulnerable to predators.<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​ ​</div>I don't know exactly how much that will decrease it's chances of passing along its<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​ ​</div>genes<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​ ​</div>into the next generation but it would certainly be greater than zero and over thousands of generations it would add up, animals that didn't like the look of skunks would have an advantage over animals that had no such aversion.</font><br></div><div><font size="4"><br></font></div><div><font size="4">Of course this couldn't work if a predator didn't have a quick and easy way to tell a skunk from a squirrel or some other small harmless animal, and that's why <div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​the​</div> skunk evolved its distinctive white stripe. That's also why extremely poisonous small frogs and insects have super bright day-glow colors, but its a constant arms race, some species don't bother making the poison and would be good to eat but they mimic the bright coloration of the poisonous animal, so that animal must evolve a even more conspicuous marker. <div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​</div></font></div><div><font size="4"><div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline"><br></div></font></div><div><font size="4">It<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​ ​</div>reminds me a bit of sexual selection. Why do male peacocks have such a ridiculously large tail when a cumbersome thing <div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​like that makes them very poor flyers and ​</div>must greatly reduce <div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​their​</div> chances of having a long life? Because female peacocks like large tails. <div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​Why do females like long tails? Because to </div>mate with the healthiest males<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​ they needed a marker that could quickly let them tell a healthy male from a unhealthy one, and long ago Evolution must have decided large tails were a pretty good rule of thumb for that. But Evolution is not perfect and things can get out of hand.</div></font></div><div><div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline"><br></div></div><div><font size="4"><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">In the population there is going to be genes for producing tails of various sizes and genes for liking tails of various sizes​<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​,​</div> birds with midsize tail<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​s​</div> would make the best flyers and have the longest life but from peacock's genes point of view this was obviously not the most important consideration. So females who have genes for liking the long<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​est​</div> tails would mate with males with genes for making the longest tails producing offspring that have both types of genes. This will lead to a disastrous positive feedback loop ending only when the advantage of superior flight performance <div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​and longer life ​</div>of birds with midsize <div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​tails ​</div>outweighs the greater difficulty<div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline">​ in​</div> finding a mate.</span><br></font></div><div><div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline"><font size="4"><br></font></div></div><div><div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;display:inline"><font size="4"> John K Clark        </font></div></div><div><font size="4"><br></font></div><div><br></div></div></div></div>