<div><br></div><div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr">On Sun, 5 Aug 2018 at 6:12 am, William Flynn Wallace <<a href="mailto:foozler83@gmail.com">foozler83@gmail.com</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex"><div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:small;color:#000000"><div style="color:rgb(34,34,34);font-family:arial,sans-serif;font-size:19.2px;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><div class="gmail_quote"><div dir="auto">A further criterion distinguishing religious belief from delusion is that in the case of delusion the belief leads to dysfunction within the society where the delusional personal lives; but how is this criterion to be applied when, for example, people blow themselves up to honour their god?</div><span class="m_6042886758034705233gmail-HOEnZb"><font color="#888888"><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:"comic sans ms",sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)"><b></b></div></div></blockquote></font></span></div></div><span class="m_6042886758034705233gmail-HOEnZb" style="color:rgb(34,34,34);font-family:arial,sans-serif;font-size:19.2px;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><font color="#888888">--<span> </span><br><div dir="ltr" class="m_6042886758034705233gmail-m_-2532841981073640691gmail_signature">Stathis Papaioannou</div></font></span>Many delusions never surface.  Most of these cases are borderline paranoid schizophrenia. (Borderline because if it were fullblown the person would not know the difference between their delusions and reality and would likely make them manifest in some way to observers).  They are quite aware that their ideas are forbidden or in some way antisocial.  Thus they keep them inside because they know that if they made people aware of them they would face institutionalization or something bad.  Probably millions of people live and die without ever giving any indication of problems.  Recall that the estimation of the incidence of schizophrenia is 1% of the population.  I'll bet there are far, far fewer than 3 million cases of schizophrenia known in the USA.</div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:small;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:small;color:#000000">Does that make YOU a bit paranoid about the people around you?  </div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:small;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:small;color:#000000">I am not sure that any criterion really matters here except the one that says that we all have to live together, and that blowing people up is to say the least incompatible with that.  Whether a person fits a DSM diagnostic category is of little interest, especially given the fact that psychology and psychiatry has no weapons in their arsenal to change these people, or at least the ones with the religious aspect.  Certainly some who confess delusions can get antipsychotic drugs and these can help.  Maybe there are some clinical studies out there which studied the effect of antipsychotics  on religious superstitions and delusions.  I dunno.  But that might be VERY interesting.</div></div></blockquote><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">A therapeutic trial of an antipsychotic is perhaps the only investigation for psychosis that we have (brain imaging can show some correlations but it lacks sufficient sensitivity and specificity, at least at this point). Usually it is obvious to everyone else when a patient has a delusion, but occasionally there are cases where it is not clear, such as when the belief is not absolutely fixed or when the patient lives in a community of people with apparently similar beliefs; although to be fair in the latter case the other community members will often pick that something is wrong even when to an outsider it seems that there isn’t much difference between the patient and the others. But if a belief is weakened by antipsychotic medication, that is good evidence that the belief is due to psychosis. Religious beliefs are not incidentally affected in patients who are treated for psychosis, evidenced not by any particular study but in ordinary clinical practice: patients just return to their premorbid state.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">To put this differently, antipsychotics have very high specificity, but only moderately good sensitivity, since they work in about 70-80 of cases.</div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex"><div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:small;color:#000000"></div></div></blockquote></div></div>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">Stathis Papaioannou</div>