<div dir="auto"><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">Ben - Great question! People have attempted to answer this over decades and along the way discovered transposons and "jumping genes". For the details you could look up the work of prof Barbara McClintock, also profs Andrew Pohorille (of NASA Ames) and Stuart Kauffman. </span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">Basic idea is that sub-systems of highly complex, hierarchical systems can split off and transfer from one system to another. Viruses are usually considered non living because they are obligate parasites and co-opt other organisims' metabolisms to propagate.</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">So they did not evolve to be a simpler system. They evolved from complex systems as a sub-system, not as separate self-sufficient organisms. They are not even metabolically complete - ie, they can't live on their own, or replicate on their own, and instead depend utterly on hosts.</span></div><div dir="auto"><br></div><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">Cool, right?</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">Regina</span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><br></span></div><div dir="auto"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">----------</span></div>On 22/04/2020 01:12, Re Rose wrote:</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">> Another tendency of complex biological systems is that they evolve to</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">> increase their system complexity, or /information/.</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">></span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">This is new to me.</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">Do you have any references for it?</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">Viruses surely have to be simpler than their evolutionary predecessors?</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">I can't see how they could have evolved from something even simpler.</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">--</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px">Ben Zaiboc</span><br style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"></div>