<div dir="ltr">"With the global population growing while climate change begins to 
impact our ability to produce food, many are calling for a 21st-century 
Green Revolution. In short, we need to figure out better ways to grow 
food, and fast.
<p>This week a tech powerhouse joined the effort. Google parent company 
Alphabet’s X division—internally called “the moonshot factory”—announced
 a project called <a href="https://x.company/projects/mineral/">Mineral</a>, launched to develop technologies for a more sustainable, resilient, and productive food system.</p>
<p>The way we grow crops now, the project page explains, works pretty 
well, but it’s not ideal. Dozens or hundreds of acres of a given crop 
are treated the same across the board, fertilized and sprayed with 
various chemicals to kill pests and weeds. We get the yields we needs 
with this method, but at the same time we’re progressively depleting the
 soil by pumping it full of the same chemicals year after year, and in 
the process we’re making our own food less nutrient-rich. It’s kind of a
 catch-22; this is the best way to grow the most food, but the quality 
of that food is getting worse.</p>
<p>But maybe there’s a better way—and Mineral wants to find it.</p>
<p>Like many things nowadays, the key to building something better is 
data. Genetic data, weather pattern data, soil composition and erosion 
data, satellite data… The list goes on. As part of the massive 
data-gathering that will need to be done, X introduced what it’s calling
 a “plant buggy” (if the term makes you picture a sort of baby stroller 
for plants, you’re not alone…).</p>
<p>It is in fact not a stroller, though. It looks more like a platform 
on wheels, topped with solar panels and stuffed with cameras, sensors, 
and software. It comes in different sizes and shapes so that it can be 
used on multiple types of crops (inspecting tall, thin stalks of corn, 
for example, requires a different setup than short, bushy soybean 
plants). The buggy will collect info about plants’ height, leaf area, 
and fruit size, then consider it alongside soil, weather, and other 
data.</p>
<p>Having this type of granular information, Mineral hopes, will allow 
farmers to treat different areas of their fields or even specific plants
 individually rather than using blanket solutions that may be good for 
some plants, but bad for others."</p><p><a href="https://singularityhub.com/2020/10/14/alphabets-new-moonshot-is-to-transform-how-we-grow-food/">https://singularityhub.com/2020/10/14/alphabets-new-moonshot-is-to-transform-how-we-grow-food/</a></p>

</div>