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<p align="left"><font size="4"><span lang="en-GB">"Most people probably underestimate how much our sense of touch helps us navigate the world around us. N</span><span lang="en-US">ew research</span><span lang="en-GB"> has made it crystal clear after a robotic arm with the</span><span lang="en-US"> ability to feel</span><span lang="en-GB"> was able to halve the time it took for the user to complete tasks.</span></font></p><font size="4">
</font><p align="left"><font size="4"><span lang="en-GB">In recent years, rapid advance</span><span lang="en-GB">s</span><span lang="en-GB"> in both <a href="https://singularityhub.com/topics/#robotics">robotics</a> and neural interfaces have brought the dream of bionic limbs </span><span lang="en-GB">(</span><span lang="en-GB">like the one sported by Luke Skywalker in the </span><em><span lang="en-GB">Star Wars</span></em><span lang="en-GB"> movies</span><span lang="en-GB">)</span><span lang="en-GB"> within touching distance. In 2019, researchers even unveiled </span><a href="https://www.theguardian.com/technology/2019/jul/24/at-last-feel-again-robotic-hand-user-sense-touch-grapes-eggs#:~:text=A%20man%20who%20lost%20his,it%20were%20his%20own%20limb."><span lang="en-GB">a robotic prosthetic arm</span></a><span lang="en-GB"> with a sense of touch that the user could control with their thoughts alone.</span></font></p><font size="4">
</font><p align="left"><font size="4"><span lang="en-GB">But so far, these devices have 
typically relied on connecting to nerves and muscles in the patient’s 
residual upper arm. That has meant the devices don’t work for those who 
have been paralyzed or whose injuries have caused too much damage to 
those tissues.</span></font></p><font size="4">
</font><p align="left"><font size="4"><span lang="en-GB">That may be about to change, though. 
For the first time, researchers have allowed a patient to control a 
robotic arm using a direct connection to their brain while 
simultaneously receiving sensory information from the device. And by 
closing the loop, the patient was able to complete tasks in half the 
time compared to controlling the arm without any feedback.</span></font></p><font size="4">
</font><p align="left"><font size="4"><span lang="en-GB">“The control is so intuitive that I’m
 basically just thinking about things as if I were moving my own arm,” 
patient Nathan Copeland, who has been working with researchers at the 
University of Pittsburgh for six years,</span> <a href="https://www.npr.org/sections/health-shots/2021/05/20/998725924/a-sense-of-touch-boosts-speed-accuracy-of-mind-controlled-robotic-arm"><span lang="en-GB">told</span> <em><span lang="en-GB">NPR</span></em></a><em><span lang="en-GB">.</span></em></font></p><font size="4">
</font><p align="left"><font size="4"><span lang="en-GB">The results,</span> <a href="https://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.abd0380"><span lang="en-GB">reported in </span><em><span lang="en-GB">Science</span></em></a><span lang="en-GB"><em>,</em>
 build on previous work from the same team that showed they could use 
implants in Copeland’s somatosensory cortex to trigger sensations 
localized to regions of his hand, despite him having lost feeling and 
control thanks to a spinal cord injury. </span></font></p><font size="4">
</font><p align="left"><font size="4"><span lang="en-GB">The 28-year-old had also previously 
controlled an external robotic arm using a neural interface wired up to 
his motor cortex, but in the latest experiment the researchers combined 
the two strands of research, with impressive results."</span></font></p><font size="4">

</font></div><div><font size="4"><a href="https://singularityhub.com/2021/05/24/scientists-added-a-sense-of-touch-to-a-mind-controlled-robotic-arm/">https://singularityhub.com/2021/05/24/scientists-added-a-sense-of-touch-to-a-mind-controlled-robotic-arm/</a></font></div></div>