<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">Life.  Consciousness.  Intelligence. etc.</div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">Things hard to define.  What good will come when we agree on the meanings of these words?   Is an AI conscious or not?  Who cares?</div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">A biologist I told once that I had read a book called "Life on Man" said that the author's definition of a parasite was different from his.  And I said "Well, that doesn't make either one of you right or wrong, does it?" </div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">He had no reply, of course.  Biologists will deal with the creatures whatever we call them, won't they ?  Yep.  Will deciding that a slime mold is intelligent cause us to do anything different?  Nope.  Don't argue with words:  argue with observations of the slime mold.  </div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">We start out life putting things in our environment into one of two categories:  to be feared, or not to be feared.  Thus begins our journey of putting people and things in our lives into the 'right category'.  "Is she cheating or not?"  "Am I doing the right thing?"  Much of this makes a difference.</div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">Much doesn't.  Who cares?</div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">I suggest that we should treat definitions/categorizations just like we do theories: we don't ask that they be right or wrong.  We ask that they be useful. To be useful they have to produce testable ideas which can be falsified.  </div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">"Is something intelligent?" has to depend on defining intelligence in ways that leave no doubt as to what we are talking about/ testing.</div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000">Ya know, some days it seems to me that my life, inner and outer, my environments and so on, are being produced and directed by an evil demon.  Nothing else makes any sense at all.   bill w</div><div class="gmail_default" style="font-family:comic sans ms,sans-serif;font-size:large;color:#000000"><br></div></div>