<div dir="ltr"><br><div>Exciting!</div><div>So when do we get some interstellar probes started?</div><div><br></div></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Wed, Jul 3, 2024 at 12:56 PM BillK via extropy-chat <<a href="mailto:extropy-chat@lists.extropy.org">extropy-chat@lists.extropy.org</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex">Posted on July 3, 2024 by Andy Tomaswick<br>
A Concentrated Beam of Particles and Photons Could Push Us to Proxima Centauri<br>
<<a href="https://www.universetoday.com/167668/a-concentrated-beam-of-particles-and-photons-could-push-us-to-proxima-centauri/" rel="noreferrer" target="_blank">https://www.universetoday.com/167668/a-concentrated-beam-of-particles-and-photons-could-push-us-to-proxima-centauri/</a>><br>
Quote:<br>
Recently, optics research has developed a way of combining particle<br>
and laser beams that all but eliminates diffraction and beam spreading<br>
when both are used simultaneously. This would allow a beamed<br>
propulsion system to continue concentrating its beam on exactly the<br>
right place without slowly losing its pushing force as the probe gets<br>
further away.<br>
-----------------<br>
<br>
This article struck me as being very speculative.<br>
I could see a couple of possible problems immediately.<br>
So I asked a couple of AIs to discuss it.<br>
They surprised me by appearing to understand the issues and then even<br>
proposed solutions.<br>
The full discussion was really interesting.  :)<br>
(No wonder people are happy to discuss their relationship difficulties<br>
with therapy AIs)!<br>
BillK<br>
<br>
Here are some extracts from the Gemma 2 AI -<br>
<br>
Challenges:<br>
Energy Requirements: Generating a beam powerful enough to accelerate a<br>
spacecraft to such speeds would require an immense amount of energy.<br>
Focusing the Beam: Maintaining a focused beam over interstellar<br>
distances would be incredibly challenging due to atmospheric<br>
distortion and the vast distances involved.<br>
Sail Technology: Developing a sail material that is both lightweight<br>
and durable enough to withstand the intense forces of the beam is a<br>
major technological hurdle.<br>
<br>
You're absolutely right. Focusing a beam over interstellar distances<br>
onto a tiny, fast-moving object with a response time of years is an<br>
incredibly daunting challenge.<br>
<br>
Challenges:<br>
Atmospheric Distortion: Earth's atmosphere distorts light and would<br>
significantly scatter a laser beam, making it difficult to maintain<br>
focus. This would require a space-based laser array, adding to the<br>
complexity and cost.<br>
Beam Divergence: Even in space, laser beams naturally spread out over<br>
long distances. Keeping the beam focused on a tiny target moving at<br>
relativistic speeds would require extremely precise aiming and<br>
potentially adaptive optics to compensate for any deviations.<br>
Target Tracking: Accurately tracking the tiny spacecraft over<br>
interstellar distances and adjusting the beam accordingly would be a<br>
monumental task.<br>
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</blockquote></div>