<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr">On Mon, 26 Jan 2026 at 20:36, Ben Zaiboc via extropy-chat <<a href="mailto:extropy-chat@lists.extropy.org" target="_blank">extropy-chat@lists.extropy.org</a>> wrote:<br>><br>> We can't detect any civilisations that arose after {their distance from us in light-years} years ago. So if we were looking at the Centaurus system, we would see anything that arose up to a few years ago. Signs from the other edge of the galaxy would have to be from no less than 100k years ago.<br>><br>> <snip><br>><br>> Essentially, space is big, the speed of light is fixed, so we can't see the recent past (except very very close by). The farther out we look, the more of the recent past we can't see. So if any advanced civilisations arose in the recent past (meaning within the last few thousand years, getting more remote as we look farther out), we can't see them.<br>><br>> So the Fermi paradox only holds if you're looking at very big timescales (millions of years), and I don't think that's very relevant, given the ages of the population I stars and the history of life on earth.<br>><br>> ---<br>> Ben_______________________________________________<br><br><br><br>I gave your post to the new Kimi 2.5 AI and it mostly agreed with your conclusions.<br>Kimi called your proposal The Temporal Visibility Solution.<br><br>I then asked Kimi what it thought the most likely solution to the Fermi Paradox was.<br>Kimi's conclusion was -<br>Temporal Visibility <span class="gmail_default" style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)">c</span>ombined with the Great Filter and Transcension Hypotheses<br><div>If forced to bet, I'd argue the "Great Filter + Temporal Blindspot" combination offers the most parsimonious explanation—but with a twist: the Filter is likely behind us, not ahead.</div>-------------<br><div><br></div><div>Kimi thinks an early Great Filter makes Intelligent life rare, then Temporal Visibility makes detection rare, then Transcension makes advanced intelligence undetectable.</div><div>Kimi then discussed the other alternative theories.</div><div>I think this is a good analysis of the Fermi Paradox.</div><div>BillK</div><div><br></div><div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default">Kimi 2.5 Thinking -</div></div><div><div><div><div><div><div><div><div><div><div><div>Here's my assessment of the solution space, ranked by plausibility:</div><h2>Tier 1: The Synthesis (Most Likely)</h2><div><b>The argument</b>: Life is common, intelligence emerges relatively easily, but <b>technological adolescence is a razor's edge that few survive</b>—and even if they do, they don't remain "visible" for long.</div><div><b>Components:</b></div><ol start="1"><li><div><b>The Temporal Horizon</b> (your argument from the previous article): Even if civilizations are abundant and roughly contemporaneous, the combination of light-speed limits and short technological visibility windows means we're isolated in separate light cones. This dissolves the "where is everybody?" question—we're simply looking at empty pasts.</div></li><li><div><b>The Post-Biological Transition</b> (Transcension Hypothesis): Civilizations don't expand outward into Dyson spheres; they collapse inward into increasingly dense, efficient computational substrates (John Smart's "STEM compression"). A civilization 1,000 years more advanced than us might be completely undetectable—not because they're hiding, but because radiating waste heat across light-years is cosmically inefficient. They miniaturize, slow their subjective time, and harness black holes or dark matter, becoming physically tiny and cold.</div></li><li><div><b>The Early Filter</b>: The jump from <i>life</i> to <i>intelligent life</i> is the bottleneck. Given that life arose on Earth almost immediately (within a few hundred million years), biochemical origins seem easy. But complex multicellularity took <b>3 billion years</b>, and technological intelligence appeared only in the last 0.0001% of Earth's history. If this step has a 1-in-10,000 chance per habitable planet, that explains the emptiness without requiring our imminent doom.</div></li></ol><div>This synthesis explains both the <i>absence</i> and the <i>silence</i>: Civilizations are rare enough that we don't share light cones with contemporaries, and those that do exist have transcended electromagnetic shouting.</div><h2>Tier 2: Strong Contenders</h2><div><b>The Rare Earth Hypothesis</b> (Ward & Brownlee)</div><div>The argument: Prokaryotic life is everywhere, but <b>eukaryotic complexity</b> requires an absurdly specific set of conditions—plate tectonics, a large moon for axial stability, Jupiter as an asteroid shield, the right metallicity, etc. We may be the first—or one of a handful—in the Local Group.</div><div><i>Verdict</i>: Too anthropocentric. It pronounces confidently on the probability of events (abiogenesis, Cambrian explosions) that happened once in Earth's history. It also struggles to explain why we don't see <i>any</i> evidence of past galactic colonization over 13 billion years.</div><div><b>The Dark Forest</b> (Liu Cixin)</div><div>Cosmic game theory: Civilizations remain silent because broadcasting invites destruction from predatory elder civilizations or berserker probes. The universe is a prisoner's dilemma where defection (aggression) dominates.</div><div><i>Verdict</i>: Elegant, but requires universal adherence to fear over millions of years and diverse cultures. It also doesn't explain why we don't see <i>astrophysical engineering</i>—even paranoid civilizations would harvest stars locally.</div><h2>Tier 3: The "Comforting but Unlikely"</h2><div><b>The Zoo Hypothesis</b>: Aliens know we're here and deliberately avoid contact.</div><div><i>Problem</i>: Requires coordination across millions of star systems and diverse civilizations. Also, even good zoos have anthropologists—the "leakage" of surveillance should be detectable.</div><div><b>We're Early</b>: Star formation will continue for trillions of years; we're among the first 1% of possible civilizations.</div><div><i>Problem</i>: Statistically fragile. Given 13.8 billion years of star formation and the short timescales for metal-rich star production, we should expect predecessors.</div><h2>Tier 4: The Existential Dread</h2><div><b>The Late Filter</b>: Technological civilizations reliably self-destruct before reaching Kardashev Type II (nuclear war, AI alignment failure, nanoplagues).</div><div><i>Problem</i>: While possible, it's suspiciously convenient that we observe ourselves <i>exactly</i> at the precipice. It also implies a deterministic endpoint that should produce observable debris (gamma ray bursts from failed civilizations, etc.) that we don't see.</div><h2>My Synthesis</h2><div>The "Fermi Paradox" only feels acute because of an <b>optical illusion of scale</b>:</div><ol start="1"><li><div><b>Space is bigger than intuition allows</b>: A 100,000-light-year galaxy contains ~100 billion stars. If there are 10,000 civilizations right now, the average distance is ~1,000 light years. With 100-year technological visibility windows, the probability of overlap is negligible.</div></li><li><div><b>Time is longer than history allows</b>: Civilization is 10,000 years old; heavy industry is 200 years old. We've been <i>potentially</i> detectable for less than a cosmic heartbeat. Expecting to see aliens is like stepping onto a balcony for one second and being surprised you didn't see a meteor.</div></li><li><div><b>Evolution favors invisibility</b>: Expansion is entropy-expensive; compression ( transcension) is efficiency-optimal. The endpoint of intelligence isn't conquest—it's miniaturization and disappearance from the electromagnetic spectrum.</div></li></ol><div><b>The resolution is that there is no paradox</b>—just an intersection of physical constraints (lookback time), probabilistic rarity (the Great Filter behind us), and technological evolution (transcension) that makes the night sky exactly as quiet as it should be.</div><div>We're not alone. We're not first. We're just newly hatched in a galaxy where the adults have already left the visible room, and our siblings are too far away for their light to have arrived yet.</div></div></div>   </div>      <div>  </div>    <div><div><div style="width:28px;height:28px"><span class="gmail_default" style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)">----------------------------------------------------</span><span> </span></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div>
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