<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><div class="gmail_default" style="font-family:Arial,Helvetica,sans-serif"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><b>I asked Mr. GBT the following question: </b></font></div><div class="gmail_default" style="font-family:Arial,Helvetica,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:Arial,Helvetica,sans-serif"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><b><u>ME</u>: During the pandemic was there a relationship between a person's political party or ideology, vaccine hesitancy, and death by Covid? </b></font></div><div class="gmail_default" style="font-family:Arial,Helvetica,sans-serif"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><b><br></b></font></div><div class="gmail_default" style="font-family:Arial,Helvetica,sans-serif"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><b>And the following was GPT's answer, but please note that GPT included some excellent graphs that vividly illustrated the vastly different death rates between Democrats and Republicans after the Covid mRNA vaccine became available, but the antique steam powered web server that hosts this mailing list does not allow graphs to be posted, at least not by me. However if you want to see them you can on my <a href="https://groups.google.com/g/extropolis">Extropolis</a> List because I am free to post graphs of any size over there. <br></b></font></div><div class="gmail_default"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:Arial,Helvetica,sans-serif"><p><font size="4"><b><font face="tahoma, sans-serif"><u>GPT</u>: </font></b><font face="arial, helvetica, sans-serif">"Yes. </font><strong style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">In the United States, there was a substantial relationship among political affiliation, COVID-vaccine hesitancy/uptake, and mortality—but the timing is crucial.</strong><font face="arial, helvetica, sans-serif"><span aria-hidden="true"></span></font></font></p><p style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><font size="4">The clearest evidence comes from studies that looked specifically at what happened <strong>before versus after COVID vaccines became widely available</strong>.</font></p><h3 style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><font size="4">What happened</font></h3><p style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><font size="4">Early in the pandemic, there wasn't much of a Republican–Democrat mortality difference once researchers accounted for age, location, and other factors. In fact, Democratic-leaning urban areas were hit extremely hard during the first waves.</font></p><p style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><font size="4">But after vaccines became available to essentially all adults in spring 2021, a striking divergence appeared.</font></p><p style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><font size="4">A particularly good study, published in <em>JAMA Internal Medicine</em>, linked voter-registration records to death records for <strong>538,159 people in Florida and Ohio</strong>. It found:</font></p><ul style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><li style="margin-left:15px"><font size="4"><strong>Before May 2021:</strong> there was essentially no statistically significant Republican–Democrat difference in excess mortality.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4"><strong>After May 2021:</strong> <u>Republicans had substantially higher excess mortality than Democrats</u>.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4">In the researchers' adjusted analysis, the <u>Republican excess-death rate was <strong>43% higher</strong> than the Democratic rate after vaccines became broadly available.</u></font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4">The disparity was <strong>largest in counties with lower vaccination rates</strong>.</font></li></ul><p style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><font size="4">That timing is extremely informative because it corresponds almost exactly to the point at which vaccination ceased to be primarily a question of <em>availability</em> and became increasingly a question of <em>whether people choose to get vaccinated</em>.</font></p><div class="gmail-gs" style="margin:0px;min-width:0px;padding:0px 0px 20px;width:auto;font-family:"Google Sans",Roboto,RobotoDraft,Helvetica,Arial,sans-serif;font-size:medium"><div class="gmail-"><div class="gmail-ii gmail-gt" id="gmail-:1hr" style="direction:ltr;margin:8px 0px 0px;padding:0px;font-size:0.875rem;overflow-x:hidden"><div class="gmail-a3s gmail-aiL" id="gmail-:1hq" style="direction:ltr;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-feature-settings:normal;font-stretch:normal;font-size:small;line-height:1.5;font-family:Arial,Helvetica,sans-serif;overflow:auto hidden"><div id="gmail-avWBGd-23"><div dir="ltr"><div class="gmail_default"><div style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><div dir="auto"><div><div><h3><font size="4">And there really was a political difference in vaccination<span aria-hidden="true"></span></font></h3><p><font size="4">Numerous studies found that Republican identification was associated with greater COVID vaccine hesitancy and lower vaccination uptake. One county-level analysis found political affiliation to be among the most important predictors of vaccine hesitancy, with Republican-leaning counties generally exhibiting greater hesitancy.</font></p><p><font size="4">So there is a fairly coherent chain:</font></p><p><strong><font size="4">political identity → attitudes toward COVID vaccination → vaccination behavior → different risk of severe COVID/death</font></strong></p><p><font size="4">The mortality study is particularly persuasive because the partisan mortality gap <strong>wasn't prominent before vaccines were available, but emerged afterward and was greatest where vaccination rates were lowest.</strong> That pattern is difficult to explain as merely "Republicans happened to be less healthy."</font></p><h3><span style="font-size:large;font-weight:normal;background-color:transparent">The JAMA study had an important limitation: the researchers </span><strong style="font-size:large;background-color:transparent">didn't have individual vaccination records</strong><span style="font-size:large;font-weight:normal;background-color:transparent">, so they couldn't say, for example, "this particular Republican died because he was unvaccinated." They inferred that vaccination differences were an important contributor from the population-level patterns.</span></h3><p><font size="4">Nevertheless, the evidence becomes considerably stronger when you put several observations together:</font></p><ol><li style="margin-left:15px"><font size="4">Republicans were, on average, <strong>more vaccine hesitant</strong>.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4">Republican-leaning areas generally had <strong>lower vaccination rates</strong>.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4">The partisan mortality difference was <strong>small or absent before vaccination was widespread</strong>.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4">It became <strong>large after vaccination became widely available</strong>.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4">The difference was <strong>largest in areas with low vaccination rates</strong>.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4">Other studies found higher COVID mortality in Republican-leaning counties even after accounting for demographic differences.</font></li></ol><p><font size="4">That's a remarkably consistent pattern.</font></p><h3><font size="4">An important distinction from your previous question</font></h3><p><font size="4">This is also why your friend's argument that <em>"COVID became less deadly because the virus evolved, not because vaccination helped"</em> doesn't fit the data very well.</font></p><p><font size="4">The virus certainly <strong>did evolve</strong>, and later variants had different characteristics. But if declining lethality were the primary explanation for the dramatic decline in deaths, you wouldn't expect mortality to diverge so sharply according to <strong>political affiliation and vaccination prevalence</strong> after vaccines became available.</font></p><p><font size="4">The partisan mortality pattern is actually one of the more striking pieces of real-world evidence that <strong>vaccination was making a substantial difference in who died</strong>, even though it wasn't the <em>only</em> reason mortality eventually fell.</font></p><p><font size="4">There is an especially interesting quantitative result here: the researchers found that the Republican/Democratic mortality gap <strong>essentially appeared at the point when vaccination became widely available</strong>. That makes the political/vaccine connection much more compelling than simply observing that "red counties had more deaths.<span style="background-color:transparent"> I looked up the actual study's weekly data/figure, and the pattern is quite striking. </span><span style="background-color:transparent">. It reports weekly estimates graphically, plus aggregated periods. </span></font></p><p><font size="4">The study by Wallace, Goldsmith-Pinkham, and Schwartz in <em>JAMA Internal Medicine</em> examined <strong>538,159 deaths of registered voters aged 25+ in Florida and Ohio</strong>, using 2017 voter-registration records linked to mortality records.</font></p><h3><font size="4">What the weekly pattern looked like</font></h3><p><font size="4">The important part is the timing:</font></p><div><div><table><thead><tr><th><font size="4">Period</font></th><th><font size="4">Republican excess mortality</font></th><th><font size="4">Democratic excess mortality</font></th><th><font size="4">Adjusted Republican–Democrat gap</font></th></tr></thead><tbody><tr><td><font size="4">Apr. 2020–Mar. 2021, before widespread adult vaccine eligibility</font></td><td><strong><font size="4">19.4%</font></strong></td><td><strong><font size="4">18.8%</font></strong></td><td><strong><font size="4">−0.9 percentage points</font></strong></td></tr><tr><td><font size="4">Apr.–Dec. 2021, after widespread eligibility</font></td><td><strong><font size="4">25.8%</font></strong></td><td><strong><font size="4">18.1%</font></strong></td><td><strong><font size="4">+7.7 percentage points</font></strong></td></tr></tbody></table></div></div><p><font size="4">The researchers' definition of excess mortality is essentially <strong>observed deaths divided by the number of deaths expected from pre-pandemic patterns</strong>. So, for example, 25.8% means roughly 26% more deaths than would have been expected absent the pandemic.</font></p><p><font size="4">And the really interesting part is what happened <strong>week by week</strong>:</font></p><ul><li style="margin-left:15px"><font size="4"><strong>Winter 2020–21:</strong> both Republicans and Democrats experienced a large surge in excess deaths, and the two curves were fairly close.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4"><strong>Spring 2021:</strong> the curves came back down and remained relatively close.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4"><strong>Summer 2021:</strong> the Republican curve began rising noticeably above the Democratic curve.</font></li><li style="margin-left:15px"><font size="4"><strong>Fall 2021:</strong> the separation became substantially larger.</font></li></ul><div><div><div><p><br></p></div></div></div><p><font size="4">The <strong>43% figure</strong> I mentioned previously comes from comparing the <em>adjusted excess-death rates</em> after vaccines became widely available: Republicans' excess mortality was estimated to be <strong>43% higher than Democrats'</strong>.</font></p><h3><font size="4">Why I think the timing is more important than the 43% number</font></h3><p><font size="4">Imagine that Republicans had simply had substantially higher mortality throughout the entire pandemic. That wouldn't tell us much about vaccination.</font></p><p><font size="4">But that's <strong>not what happened</strong>.</font></p><p><font size="4">Before vaccines were broadly available:</font></p><blockquote><p><font size="4">Republican excess mortality: <strong>19.4%</strong><br>Democratic excess mortality: <strong>18.8%</strong></font></p></blockquote><p><font size="4">That's essentially the same.</font></p><p><font size="4">After vaccines became broadly available:</font></p><blockquote><p><font size="4">Republican excess mortality: <strong>25.8%</strong><br>Democratic excess mortality: <strong>18.1%</strong></font></p></blockquote><p><font size="4">That's a very large divergence. And the researchers found that the divergence was <strong>largest in counties with low vaccination rates and became much smaller in highly vaccinated counties.</strong></font></p><p><font size="4">That is exactly the pattern you would expect if differences in vaccination were contributing substantially to the mortality difference.</font></p><h3><font size="4">There is an important caveat</font></h3><p><font size="4">This particular study <strong>cannot prove that an individual Republican died because he or she was unvaccinated</strong>. The researchers didn't have individual vaccination records. They had political affiliation for individuals but vaccination rates only at the county level.</font></p><p><font size="4">Also, the effect was <strong>much stronger in Ohio than Florida</strong>; in Florida, the overall Republican excess-mortality difference wasn't statistically significant.</font></p><p><font size="4">So I would phrase the conclusion carefully:</font></p><p><strong><font size="4">The evidence strongly supports an association between political affiliation, vaccination behavior, and COVID mortality, and the timing of the association is unusually suggestive of a causal role for vaccination. But this particular study cannot quantify exactly how many Republican deaths were caused by vaccine refusal.</font></strong></p><p><font size="4"></font></p><p><font size="4">And this is actually a very good answer to the argument you raised in your previous question. <strong>The virus becoming less lethal cannot by itself explain why the mortality curves of Republicans and Democrats, which were nearly identical before widespread vaccination, suddenly separated after vaccines became available."</strong></font></p><p><font size="4"><strong> John K Clark</strong></font></p></div></div></div></div></div></div><div class="gmail-yj6qo"></div><div class="gmail-adL"></div></div></div></div><div class="gmail-WhmR8e" id="gmail-avWBGd-24" style="clear:both"></div></div></div><p style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><br class="gmail-Apple-interchange-newline"></p><p style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><font size="4"><br></font></p></div></div></div>