<div dir="ltr"><div dir="ltr"><br></div><br><div class="gmail_quote gmail_quote_container"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Thu, Oct 8, 2026 at 2:54 PM Ben Zaiboc via extropy-chat <<a href="mailto:extropy-chat@lists.extropy.org">extropy-chat@lists.extropy.org</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex">On 08/10/2026 16:19, John K Clark wrote:<br>
> Mathematics is the language of physics but like any language it is capable of writing both fiction and non-fiction, I have often wondered if some of the more esoteric areas of higher mathematics might be the mathematical equivalent of a Harry Potter novel.<br>
<br>
<br>
A very good point. Any language worthy of the name must be capable of making untrue statements, not to mention total gibberish, as well as true and useful statements.<br></blockquote><div><br></div><div>You can make an untrue statement, like "1 + 1 = 5" but then a useful and consistent mathematical theory would enable you to identify that as an untrue statement.</div><div>It's no different from someone saying "on earth, g = 2.3 m/s^2", but then applying our physical theories (concerning gravity and acceleration) reveals that statement is untrue.</div><div> </div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex">
<br>
Ha, that gives me hope! I always thought it was my fault that maths often seems to make no sense (only half joking. I've still never seen any sensible reason for 1 not being a prime number).<br></blockquote><div><br></div><div>I sympathize with this, and there are many reasons 1 could be considered a prime number, but for definitional reasons mathematicians settled on the convention that it was not (mainly so that every integer has a unique prime decomposition in the <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Fundamental_theorem_of_arithmetic">fundamental theorem of arithmetic</a> ). It would not surprise me if alien civilizations went the other way and chose to instead consider 1 prime. I think most alien civilizations treat 2*Pi (6.28...) as the important constant, rather than our bizarre definition as the ratio between circumference and diameter (circumference to radius is what makes the most sense, and many physical and mathematical equations are <a href="https://www.tauday.com/tau_manifesto.pdf">much cleaner</a>).</div><div> </div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex">
<br>
Personally, I don't think it's even necessary to get into 'esoteric areas of higher mathematics' to find oneself in the fiction section.<br></blockquote><div><br></div><div>You could write false physical equations all day using the language of physics, but that doesn't mean the field concerns fictional entities.</div><div><br></div><div>Jason </div></div></div>