<div dir="ltr"><div class="gmail_quote gmail_quote_container"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Tue, 20 Oct 2026 at 04:55, spike jones via extropy-chat <<a href="mailto:extropy-chat@lists.extropy.org">extropy-chat@lists.extropy.org</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><div class="msg6137276450796937593"><div lang="EN-US" style="overflow-wrap: break-word;"><div class="m_6137276450796937593WordSection1"><p class="MsoNormal"></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">I was reading an online group chat among students I once coached in competition math, who are now seniors and grad students.  Most of them appear convinced it was a waste of time and resources to study math.  I don’t post there, only read, so I couldn’t encourage them.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">A comment really struck me.  One of my former students is working toward becoming a math teacher.  He opined that if it becomes meaningless to study math, it is also meaningless to become a math teacher.  Reasoning: AI can teach it better, faster, cheaper, it can adapt to the students shortcomings, focus on teaching at the weak points, fill in the gaps, etc.  He is right.  Dwayne, If I can get a message to him, any suggestions?  Anyone else?  <u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> spike</span></p></div></div>_______________________________________________<br></div></blockquote><div><br></div><div><br></div><div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default">I discussed this with DeepSeek AI.</div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default">Finally, I asked DeepSeek to draft a letter to the student.</div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default">I think this will be helpful.</div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default">BillK</div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default"><br></div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default"><br></div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default">DeepSeek V4 AI:</div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default"></div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default"><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><strong><span class="gmail-">Subject: Your question about math teaching — and why I think you’re asking the right thing</span></strong></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">Dear [Name],</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">I’ve been thinking about what you said—that if AI can teach math better, faster, and cheaper, then studying math becomes meaningless, and so does becoming a math teacher. I want to take that seriously, because it’s not a silly worry. It’s the kind of question a thoughtful future teacher </span><em><span class="gmail-">should</span></em><span class="gmail-"> ask.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">You’re right about a lot of it. AI is already very good at the diagnostic and procedural parts of teaching: spotting gaps, generating practice, giving instant feedback, adapting to a student’s weak points. If teaching math were only that—transmitting procedures and correcting errors—then yes, a machine would increasingly do that part well.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">But I’d push back on the conclusion, because it assumes teaching is </span><em><span class="gmail-">only</span></em><span class="gmail-"> that. It isn’t.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">The evidence here is quite striking, and a lot of it comes from American classrooms. The National Council of Teachers of Mathematics, the largest math education organization in the US, states plainly that students “will continue to need teachers’ mathematical, pedagogical, and relational expertise,” and that contrary to popular opinion, integrating AI well will require </span><strong><span class="gmail-">“even deeper knowledge of math instruction and assessment—math teachers with more experience, not less.”</span></strong><span class="gmail-"> </span><span class="gmail-">A two-year randomized study in 18 Tennessee middle schools makes the same point from a different angle. Students were given access to an AI math tutor called Khanmigo, designed to guide rather than give answers. Almost everyone tried it, but most used it rarely, sent it off-topic messages, or tried to get it to hand over the answers. The learning gains were real but small—and comparable to what students got from ordinary Khan Academy practice </span><em><span class="gmail-">without</span></em><span class="gmail-"> the AI. The researchers’ conclusion was not that AI is useless, but that </span><strong><span class="gmail-">access to AI is not the same as learning with AI</span></strong><span class="gmail-">; students need active encouragement and human oversight to use these tools well. </span><span class="gmail-_5f9bba8"><a href="https://t3n.de/news/ki-als-nachhilfelehrer-langzeitstudie-beweist-warum-echtes-lernen-weiterhin-menschliche-betreuung-braucht-1760578/#1" target="_blank" rel="noreferrer" aria-label="13"></a></span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">A math teacher’s real work is not just getting a student through the next problem set. It’s helping them learn how to think: how to ask a good question, how to sit with confusion, how to build an argument, how to notice when an answer is elegant or when a proof has a hole. It’s seeing the student who has gone quiet—not because they don’t understand the algebra, but because they’ve lost confidence—and knowing how to bring them back. AI can support that work. It cannot </span><em><span class="gmail-">be</span></em><span class="gmail-"> that work.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">And studying math is not becoming meaningless. If anything, it’s becoming more important. AI is built from mathematics—linear algebra, probability, statistics, optimization. The people who can reason clearly, model problems, and check machine output will matter more, not less. The goal of studying math was never just to compute. It was to learn a disciplined way of thinking—and that is still one of the most valuable things a person can learn.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">I also want you to know that the career you’re considering is not shrinking. In the US this year, </span><strong><span class="gmail-">one in eight teaching positions is either vacant or filled by someone not fully certified</span></strong><span class="gmail-">—and math is among the hardest-hit subjects, with </span><strong><span class="gmail-">40 states reporting shortages</span></strong><span class="gmail-">. </span><span class="gmail-">That shortage is not a temporary blip; it has been climbing for three years, driven largely by mid-career teachers leaving. </span><span class="gmail-">Districts are responding with real money: some states pay math and science teachers up to </span><strong><span class="gmail-">$15,000 extra per year</span></strong><span class="gmail-">, and many districts offer signing bonuses and math-specific stipends. </span><span class="gmail-">When analysts map AI exposure onto US occupations, secondary school teachers do appear in a relatively “high” exposure band—but the source explicitly cautions that this is a </span><strong><span class="gmail-">relative rank, not a probability of automation</span></strong><span class="gmail-">, and it does not distinguish between tasks that AI will </span><em><span class="gmail-">replace</span></em><span class="gmail-"> and tasks it will </span><em><span class="gmail-">augment</span></em><span class="gmail-">. </span><span class="gmail-">The tasks most exposed are procedural—grading, record-keeping, routine preparation. The core of the job, the part that happens in the room with students, is not what the index is measuring.</span><span class="gmail-_5f9bba8"><a href="https://www.linkedin.com/posts/k12-careers_the-us-teacher-shortage-in-2026-which-states-activity-7490803329703473153-6dfk" target="_blank" rel="noreferrer" aria-label="1"></a><a href="https://aichanging.work/en/occupation/secondary-school-teachers?all=1#release-native-tasks" target="_blank" rel="noreferrer" aria-label="35"></a></span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">So I don’t think the career is disappearing. I think it’s changing—from being the main source of information and practice to being the architect of the learning, the coach of the thinking, and the human presence that makes struggle feel worthwhile. In a country with a serious math teacher shortage, that is not a diminished job. It may be a more essential one.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">You are asking exactly the right question at exactly the right time. Don’t let the fear of being replaced stop you from becoming the kind of teacher who uses every tool available—including AI—while doing the things only a human teacher can do.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph"><span class="gmail-">I’d be glad to talk about this more whenever you want.</span></p><p class="gmail-ds-markdown-paragraph">--------------------------</p><br></div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default"><br></div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:small;color:rgb(0,0,0)" class="gmail_default"><br></div><br></div><div> </div></div></div>